El fútbol brasileño podría ser testigo de un estreno con sabor peruano. Erick Noriega, quien hasta hace pocas semanas vestía la camiseta de Alianza Lima, se encuentra cada vez más cerca de sumar sus primeros minutos oficiales con Gremio de Porto Alegre. El mediocampista defensivo de 23 años, que también puede desempeñarse como zaguero, ha trabajado bajo la atenta mirada de Mano Menezes, quien lo considera una alternativa real para cubrir una de las zonas más sensibles del equipo tras la última fecha del Brasileirao. Y lo más llamativo es que su debut podría darse en el imponente Maracaná, ante Flamengo, actual líder del torneo.
La llegada de Erick Noriega a Gremio no fue un movimiento casual. El club gaúcho lo buscó con insistencia en el mercado de fichajes, apostando por su versatilidad y proyección. Su inclusión inmediata en los entrenamientos reveló que estaba en los planes del comando técnico, aunque en un inicio se priorizó su adaptación antes de arriesgarlo en la alta competencia brasileña.
El panorama, sin embargo, cambió drásticamente con la lesión de Fabián Balbuena. El defensor paraguayo sufrió una fractura de peroné y fue operado con éxito, pero su tiempo de recuperación lo marginará por lo que resta del año. Esta situación abrió un vacío en la defensa tricolor y obligó a Mano Menezes a barajar nuevas alternativas, donde el nombre del ‘Samurai’ aparece cada vez con más fuerza.
Las características del peruano lo hacen encajar en lo que busca el DT. Con 1,85 metros de estatura y la capacidad de jugar tanto en la zaga central como en el mediocampo, En Brasil destacan también su calma con el balón y su capacidad para conducir bajo presión, dos virtudes que pueden ser clave en un partido de alta exigencia como el que se avecina ante Flamengo.
En los entrenamientos de esta semana, el comando técnico de Gremio probó distintos esquemas donde Erick Noriega ocupó la banda derecha como lateral, acompañado por Marcos Rocha. La combinación entre la juventud del peruano y la experiencia del brasileño genera expectativa: mientras Rocha aporta liderazgo y presencia ofensiva, Noriega puede ofrecer frescura en la salida y un juego más directo en la progresión con el balón.
El choque ante Flamengo, programado para el domingo 31 de agosto, aparece como una oportunidad para el ‘Samurai’. Si bien aún no se confirma su titularidad, la prensa local apunta a que será parte de los convocados y podría sumar sus primeros minutos con la camiseta del Gremio en uno de los escenarios más destacados del continente.
Una vez finalizado ese compromiso, Noriega tiene pactado unirse a la Selección Peruana para los entrenamientos en la Videna. El club le dio autorización para viajar a Lima recién después del duelo en el Maracaná, señal clara de la importancia que le otorgan al jugador para el choque de este fin de semana.