El pasado 28 de julio, Renato Tapia cumplió 28 años. El ‘Capitán del Futuro’ vivió este momento en una nueva etapa de su vida y también profesional, pues lo hizo rodeado de sus nuevos compañeros del Al Wasl SC de Emiratos Árabes Unidos en plena pretemporada en Países Bajos. De paso, en el siguiente amistoso llevó la cinta de capitán por primera vez, en la victoria por 2-1 sobre Al Khaleej de Arabia Saudita. Sin dudas, un nuevo capítulo en su carrera.
Luego de 12 temporadas en Europa -entre FC Twente, Willem II y Feyenoord de Países Bajos, además de Celta y Leganés de España-, el ‘Cabezón’ optó por cambiar de aires y aceptar la importante propuesta económica del gigante de Medio Oriente, ocho veces campeón en Emiratos Árabes Unidos y proclamado como el mejor equipo de su país en el siglo XX.
Con este nuevo reto, Tapia de inmediato se ganó el respeto y reconocimiento de sus compañeros, y el DT Luis Castro, de nacionalidad portuguesa, lo designó segundo capitán del equipo, luego del defensa marroquí Soufiane Bouftini, quien cumple su cuarta temporada con los ‘guepardos’.
Ya de vuelta en Emiratos Árabes Unidos, Al Wasl disputará dos últimos amistosos de preparación: el martes 5 de agosto ante Saham Club de Omán y el viernes 9 ante Ajman Club, también de Emiratos Árabes. Así, quedará listo para el debut en la UAE League, el próximo 17 de agosto ante Bani Yas.
Para Renato Tapia, será clave tener continuidad y protagonismo en Al Wasl para mantenerse en la órbita de la Selección Peruana, al mando de Óscar Ibáñez, en la última fecha doble de las Eliminatorias. De paso, en los amistosos de octubre y noviembre por fecha FIFA, donde ya se confirmaron que en el penúltimo mes del año enfrentaremos a Rusia y Chile.
El ‘Cabezón’ fue titular en los últimos partidos eliminatorias ante Colombia y Ecuador, aunque ahora tiene más competencia en el puesto: Erick Noriega debutó en dicha jornada con la ‘Bicolor’ y podría seguir en consideración del comando técnico. De todos modos, la experiencia de Tapia será determinante en el próximo proceso.