Cueva y un problema de fondo: el acelerado retorno ‘extranjero’ y una selección que envejece

Empecemos por un principio básico: el éxito de Ricardo Gareca no puede ser medido solamente por el grado de sus logros (títulos u objetivos cumplidos), el fenómeno Gareca tiene también una lectura social: convenció al futbolista y al hincha de que sí, podemos. Su influencia fue tal, que hasta era postulado para presidente en un contexto social. Sus logros se propiciaron en base al convencimiento. De ahí que jugadores como Christian Cueva fueron sus futbolistas símbolo.

Como todo, tuvo su lado oscuro, impopular. Tuvo que lidiar con lo extradeportivo, con el ampay. El resultado, finalmente, lo respaldó y le dio amplio crédito hasta que, con la catástrofe del repechaje fallido, todo terminó por desgastarse. Todo menos el cariño del hincha. Lástima que esto último, el cariño, no decide renovaciones.

Gareca lo hizo muy bien, pero hubo un detalle que suele pasar desapercibido: su universo de jugadores nunca fue una apuesta a futuro, su objetivo siempre fue -prioritariamente- el presente. Es en ese trayecto que nos topamos con un delantero como Gianluca Lapadula, que en febrero próximo cumplirá 33 años y, con el retiro de Jefferson Farfán (38 años) y un Paolo Guerrero de 39 años sin equipo, es nuestra principal carta de gol con miras a las Eliminatorias.

En siete años de gestión, Gareca no encontró más: hubo intentos fallidos como el de Ruidíaz y apuestas poco sólidas como las de Raziel García, Santiago Ormeño y Alex Valera, y muchos nombres que se cayeron en el camino como es el caso de Beto Sa Silva o Alexander Succar.

¿Qué tienen que ver en esto Christian Cueva y Carlos Zambrano? Ambos, en diferente contexto, son evidencia real de que el universo de jugadores de la selección peruana está envejeciendo sin piezas de recambio a la vista, una tarea pendiente que Gareca postergó o minimizó y que ahora ataca a Juan Reynoso como una inmensa bola de nieve.

Repasemos...

El último partido de rigor que disputó la selección peruana fue el repechaje ante Australia. Eso fue en junio del 2022, hace seis meses. De ese once titular, nueve superan los 30 años. Los otros dos son Renato Tapia, que en julio cumplirá 28 años y Sergio Peña, quien también alcanzará los 28 este 2023.

Bryan Reyna, la última gran aparición en los primeros amistosos de Juan Reynoso, cumplirá 25 en agosto próximo. Carlos Ascues, de largo recorrido y que en junio cumplirá 31, fue otra de las grandes novedades en el arranque de Reynoso. Este último sorprende más por sus antecedentes deportivos y extrafutbolísticos de los últimos años.

El otro factor: las figuras empiezan a volver aceleradamente. Raziel, quien parecía tener una proyección mayor, tiene todo arreglado para volver a la Liga 1. Zambrano, tras una salida rara de Boca, llegaría a Alianza Lima. Cueva cuenta las horas para volver al fútbol peruano con solo 31 años. Gabriel Costa ya está de regreso también.

Yotún, hace un tiempo clave en la selección peruana, cerró un 2022 accidentado por lesiones y este 2023 seguirá en Cristal. El año pasado también regresaron jugadores como Andy Polo, Rodrigo Vilca, Alexander Succar y Alexander Lecarios, Aldair Fuentes, entre otros. Lo más preocupante es que ninguno supo resaltar en nuestro torneo doméstico.

Bajo ese panorama, la preocupación se agudiza porque el volumen de jugadores que retornan por diferentes razones sigue siendo mucho mayor al que exportamos.

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