Mientras las horas pasan y se dilata el tema entre Jorge Fossati y la Federación Peruana de Fútbol (FPF), que lo quiere para que asuma el cargo de Juan Reynoso, hoy será un día clave para la Selección Peruana. En Miami se llevará a cabo el sorteo de la Copa América 2024 y, más allá de quién sea el entrenador del equipo para aquel entonces, siempre es importante conocer el grupo, los rivales y posibles cruces. En ese sentido, ya que está ubicada en el bombo 4, Bolivia podría ser uno de nuestros contrincantes si así lo determina la suerte. Así pues, Antonio Carlos Zago, DT de la ‘Verde’, conversó con Ovación y habló sobre diversos temas, entre ellos el presente de la ‘Bicolor’.
Zago, quien debutó en el banquillo altiplánico con triunfo sobre Perú en La Paz (2-0), se mostró muy optimista respecto al futuro que le depara al seleccionado boliviano de cara al 2024. Si bien están penúltimos en la tabla de posiciones de las Eliminatorias 2026 –con tres puntos luego de un triunfo y cinco derrotas–, el estratega brasileño confía en que el próximo año podrán revertir esa situación y, además de la Copa América, tendrá seis duelos previos que les servirá de preparación para que pueda consolidar su idea de juego con sus futbolistas.
“La preparación va a ser muy importante para nosotros, vamos a hacer seis amistosos antes de jugar la Copa América. Lo importante para nosotros es mejorar y pensar en las eliminatorias, soñamos con la clasificación al Mundial. Hemos empezado bien, ganándole a una gran selección como Perú jugando en casa, donde tenemos que hacer la diferencia, pero lo más importante es intentar crecer y mejorar”, manifestó el director técnico de 54 años.
Respecto a la Copa América 2024 que se disputará en Estados Unidos, el exentrenador de Bolívar apuntó a que tanto Bolivia como Perú tienen nivel para, a pesar de sus carencias, competirle al resto de selecciones de Sudamérica. Del mismo modo, valoró la experiencia que sumarán en territorio norteamericano. “Tenemos algunas selecciones que están con nivel un poco más alto que nosotros, como Brasil, Uruguay, Argentina, Colombia. Pero creo que Perú y Bolivia pueden pelear con las otras selecciones, es importante competir y vamos a tener una gran experiencia en la próxima Copa América”, acotó.
Más allá de los rivales que les toque en el grupo, Zago sostuvo que su labor en el certamen continental será cambiarle la mentalidad a los futbolistas bolivianos, que se comiencen a creer en sus capacidades para competir al máximo nivel, peso a los malos resultados a lo largo de la historia. “Lo importante para nosotros es competir, independientemente de si nos toca Brasil, Argentina o Uruguay. Hay que intentar cambiar un poco la mentalidad del jugador boliviano, que está un poco abajo”, agregó.
Si bien Paolo Guerrero y Christian Cueva viven presentes disímiles en sus respectivas carreras –uno acaba de ser campeón de la Copa Sudamericana y está en la final de la LigaPro, mientras que el otro se operará tras una grave lesión en la rodilla que no lo dejó jugar durante todo el año–, Antonio Carlos Zago consideró que ambos son futbolistas de cuidado y han demostrado lo determinantes que puede llegar a ser cuando están al 100 %.
“Jugaron en Brasil y lo hicieron muy bien. Paolo no solo en Brasil, es uno de los grandes jugadores de los últimos años en Sudamérica y le puede dar mucho a Perú. Cueva es un jugador que puede hacer la diferencia, espero que se recupere lo antes posible”, sostuvo el entrenador de Bolivia, quien tomó las riendas del seleccionado tras la salida de Gustavo Costas. Veremos si finalmente consigue el tan anhelado sueño de devolver a la ‘Verde’ a una justa mundialista, algo que no consiguen desde la Copa del Mundo Estados Unidos 1994.
En la última Copa América, la cual se disputó en Brasil en 2021, Bolivia estuvo ubicada en el Grupo A junto a Chile, Paraguay, Uruguay y Argentina, terminando última con 4 derrotas, 2 goles a favor, 10 en contra y 0 puntos. Sin duda alguna Antonio Carlos Zago buscará cambiar esa tónica, ya que la última vez que los altiplánicos pasaron de ronda fue en la Copa América 2015, donde llegaron hasta cuartos de final. En dicha instancia fueron eliminados por Perú, luego de perder por 3-1: Paolo Guerrero marcó un ‘hat-trick’, mientras que Marcelo Martins puso el tanto del descuento.
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