Estamos a una semana del debut en la Copa América, un certamen donde la Selección Peruana logró más de una participación clave. Sobre todo en el proceso de Ricardo Gareca, quien estuvo al frente del torneo en Chile 2015, Centenario 2016 y Brasil 2019. Aquí un repaso a los números alcanzados por el ‘Tigre’ y qué tanto nos sirvió para ampliar el universo de jugadores convocados.
Desde su llegada en marzo del 2015, Ricardo Gareca tuvo su primera prueba de fuego en la Copa América de ese año en el país de la ‘Estrella Solitaria’, donde alcanzamos el tercer lugar. En aquella edición, integramos grupo con Brasil (perdimos), Venezuela (ganamos) y Colombia (empatamos). Con ello accedimos a Cuartos de Final y derrotamos a Bolivia.
En semifinales, tropezamos con el anfitrión y nos tocó luchar por el tercer lugar frente a Paraguay. Contra los guaraníes, ganamos 2-0, en el estadio Ester Roa Rebolledo de Concepción. En aquella jornada anotaron André Carrillo y Paolo Guerrero.
Un año después, el torneo continental celebró sus 100 años en Estados Unidos. Aunque los partidos anteriores de la Selección Peruana, ya sea por amistosos o por Eliminatorias, no habían sido regulares, con el término de aquella Copa América se evidenció el arduo trabajo que gestó Gareca.
En la Copa América Centenario, la ‘bicolor’ avanzó a cuartos de final, luego de acumular dos victorias (incluyendo el 1-0 a Brasil) y un empate. Lamentablemente, no se continuó más tiempo en el certamen, tras empatar sin goles y luego caer en tanda de penales contra Colombia. Pese a ello, el combinado peruano no fue el mismo. Ricardo Gareca encontró otras opciones en cada línea del campo.
Los 12 partidos por las Eliminatorias a Rusia 2018 que le siguieron ayudaron a sentar el camino para regresar a un Mundial, después de 36 años. En total, se acumuló seis victorias (incluyendo el fallo a favor de la Selección Peruana), cuatro empates y solo dos derrotas, con lo que se tuvo dos partidos de repechaje que culminaron con un boleto directo a Rusia.
En la Copa América de Brasil 2019, Perú marcaría otro hito. Si bien no sé clasificó a los cuartos de final como uno de los mejores, debido a la goleada que le propinó Brasil (5-0), nadie imaginó que ello solo alentó a la ‘bicolor’ para pelear hasta conseguir su pase a la final y así volver a enfrentarse a la ‘Canarinha’. Para llegar a la final del certamen dejamos en el camino a Uruguay y luego a Chile.
Durante ese certamen, los dirigidos por Ricardo Gareca marcaron siete tantos (fuera de los cinco por tanda de penales contra Uruguay), llegando a perder solo dos cotejos, ambos contra Brasil.
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