El empate amargo contra Colombia (1-1) y la dura derrota ante Ecuador (1-0), sumado a las victorias de Bolivia y Paraguay, nos dejaron hundidos en el fondo de la tabla de posiciones. Tras ocho jornadas, la Selección Peruana tiene tres puntos y está a seis del séptimo puesto, que consigue el anhelado cupo para jugar el repechaje. Es uno de los peores inicios de la Blanquirroja (tres empates y cinco derrotas) en un proceso clasificatorio. Ahora, a falta de diez fechas por disputarse (30 puntos en juego), ¿qué resultados tendrían que darse para que la Bicolor pueda tentar esa casilla que hoy le pertenece a la ‘Albirroja’? Hay que tener en cuenta que, en las pasadas Eliminatorias Sudamericanas, Chile acabó en el 7° lugar con 19 unidades. Nuevamente nos toca sacar la calculadora y hacer los cálculos.
Si revisamos cómo quedaron las tablas finales de las últimas Eliminatorias, nos damos cuenta de que el peor séptimo lugar lo tuvo Bolivia en las clasificatorias para el Mundial 2002: alcanzó 18 puntos, tras cuatro triunfos, seis empates y ocho derrotas. Teniendo en cuenta los antecedentes de la ‘Verde’ y la ‘Roja’, el equipo de Jorge Fossati, como mínimo, debe ganar la mitad de los treinta puntos que quedan en juego. En las últimas diez fechas, la Bicolor recibirá a Uruguay, Chile, Bolivia, Ecuador y Paraguay; mientras que visitará a Brasil, Argentina, Venezuela, Colombia y Uruguay.
A estas alturas, todo indica que el repechaje mundialista lo van a disputar cuatro selecciones: Perú (3), Chile (5), Bolivia (9) y Paraguay (9). Venezuela (10), pese a que tuvo un buen inicio, apenas sumó un punto en la última fecha doble y podría estar en esta pelea también si es que no recupera su mejor versión en las próximas jornadas. Las otras selecciones están en la parte superior, pero las que han sacado diferencias son Argentina (18), Colombia (16) y Uruguay (15). Ecuador (11) y Brasil (10) se mantienen en zona de clasificación directa.
En la fecha 9, Perú recibirá a Uruguay en Lima. Los ‘charrúas’ vienen en un buen nivel de la mano de Marcelo Bielsa, pero tienen bajas importantes para enfrentar a la Bicolor: Darwin Núñez, Rodrigo Bentancur, Mathías Olivera, Ronald Araujo y José María Giménez fueron suspendidos por los incidentes ante Colombia, por la Copa América de Estados Unidos. Teniendo en cuenta el último antecedente por Eliminatorias en suelo peruano, es probable de que termine en un empate 1-1. Por otro lado, Bolivia no podría romper el invicto de Colombia (1-1); Ecuador derrotaría 2-0 a Paraguay en Quito; Chile y Brasil empatarían 1-1 en Santiago; y Argentina derrotaría 1-0 a Venezuela en Maturín.
En la décima jornada, la Blanquirroja tendrá que visitar a Brasil y es muy probable de que regrese con las manos vacías, como es usual. La última vez que visitó suelo ‘carioca’ perdió por 2-0, tras los goles de Everton y Neymar. Es cierto que la ‘Verdeamarela’ de Dorival Júnior no atraviesa un buen momento, pero sería muy difícil obtener al menos un punto. Es probable que perdamos por 2-0. Por otro lado, Colombia derrotaría 2-1 a Chile en Barranquilla; Paraguay y Venezuela empatarían 1-1 en suelo ‘guaraní'; Uruguay vencería 2-1 a Ecuador en Montevideo; y Argentina golearía 3-0 a Bolivia en Buenos Aires.
En noviembre se reanudan las Eliminatorias y nos espera un apasionante ‘Clásico del Pacífico’ en la jornada 11. Perú y Chile, los dos últimos lugares, se enfrentarán en un duelo clave. Además, será el esperado regreso de Ricardo Gareca a Lima. En las pasadas clasificatorias ganamos por 2-0. Esta vez, el duelo sería más parejo, pero finalmente la Bicolor vencería por 1-0 y superaría a la ‘Roja’ en la tabla. En los otros partidos, Uruguay y Colombia empatarían 2-2 en Montevideo; Venezuela y Brasil igualarían 1-1 en Maturín; Argentina vencería 1-0 a Paraguay en suelo ‘guaraní'; y Ecuador derrotaría 2-0 a Bolivia en Quito.
En la fecha 12 del proceso clasificatorio, Perú tendrá que visitar a Argentina en Buenos Aires, otra plaza sumamente complicada de donde pocas veces se logró sacar puntos. El último antecedente fue un 1-0 para los dirigidos por Lionel Scaloni. Nuevamente, la Blanquirroja daría pelea, pero no le alcanzaría para regresar con alguna unidad. Perdería por 1-0 y seguiría complicado en la parte baja. En los otros compromisos, Colombia vencería 1-0 a Ecuador en Barranquilla; Brasil derrotaría 2-1 a Uruguay; Bolivia vencería 2-0 a Paraguay; y Chile y Venezuela empatarían 2-2 en Santiago.
Perú está último, pero tendrá una oportunidad importante para salir del fondo de la tabla y lo aprovecharía. En la jornada 13, la Blanquirroja recibirá a Bolivia y ganaría por 2-1 en el Estadio Nacional. En el último antecedente, la Bicolor de Ricardo Gareca goleó por 3-0 a la ‘Verde’. Por otro lado, habrá un enfrentamiento clave entre Paraguay y Chile en Asunción, que terminaría en un empate sin goles. Uruguay y Argentina también igualarían (1-1); Brasil derrotaría a Colombia por 1-0; y Ecuador vencería por 1-0 a Venezuela en Quito.
Esta fecha doble le sonreiría a la Blanquirroja, pues no solo lograría el triunfo sobre Bolivia; sino que también rescataría un punto en su visita ante Venezuela en Maturín (terminaría 1-1). En las pasadas clasificatorias, Perú logró ganar por 2-1; pero en esta ocasión la ‘Vinotinto’ es más fuerte. Además, siempre fue una plaza complicada para la Bicolor. En los otros compromisos, Colombia vencería 2-0 a Paraguay; Bolivia derrotaría 1-0 a Uruguay; Argentina vencería 1-0 a Brasil; y Chile ganaría por 1-0 a Ecuador en Santiago.
En la fecha 15, Perú tendrá que visitar el infierno de Barranquilla, donde logró un histórico triunfo por 1-0 en las Eliminatorias pasadas, que terminó eliminando al combinado ‘cafetero’. Esta vez la historia es distinta: los dirigidos por Néstor Lorenzo son una máquina y están en los primeros lugares de la tabla. La Blanquirroja haría una épica y aguantaría el empate sin goles. Un empate con sabor a triunfo. Por otro lado, Venezuela y Bolivia igualarían 1-1 en Maturín; Paraguay y Uruguay empatarían sin goles; Argentina derrotaría 2-0 a Chile en Santiago; y Ecuador vencería por 1-0 a Brasil.
La siguiente jornada es clave para la Blanquirroja, que tendrá que recibir a Ecuador en Lima. En el último antecedente, la Bicolor y la ‘Tri’ empataron 1-1; sin embargo, esta vez el triunfo es una obligación para llegar con vida a las últimas dos jornadas del proceso clasificatoria. El cuadro de Jorge Fossati ganaría por 1-0 y quedaría muy cerca del repechaje. En los otros encuentros, Uruguay derrotaría 2-0 a Venezuela en Montevideo; Brasil vencería 2-1 a Paraguay; Bolivia y Chile empatarían 1-1 en suelo boliviano; y Argentina vencería 1-0 a Colombia en Buenos Aires.
Finalmente, todo se definirá en septiembre de 2025, cuando se juegue la última fecha doble de las Eliminatorias rumbo al Mundial 2026. A Perú le tocará visitar a Uruguay en Montevideo, otra plaza complicada de la que es difícil sacar puntos. El último antecedente fue un 1-0 en contra. Nuevamente la Bicolor volvería a caer por 1-0, esta vez ante una escuadra ‘charrúa’ sin bajas. En los otros duelos, Colombia derrotaría 2-0 a Bolivia en Barranquilla; Brasil vencería 2-0 a Chile; Paraguay y Ecuador igualarían 1-1 en Asunción; y Argentina derrotaría 3-1 a Venezuela.
Y llegará la jornada 18, la última del proceso clasificatorio. Chile, Paraguay, Perú y Venezuela son los que disputarían el cupo al repechaje. En la última jornada, a la Selección Peruana le toca recibir a Paraguay. Sería similar al último antecedente (2-0) y la Bicolor ganaría por 2-1 y llegaría a los 18 puntos. Ecuador y Argentina empatarían 2-2 en Quito; Chile vencería 1-0 a Uruguay en Santiago; Colombia le ganaría 2-1 a Venezuela en Maturín; y Bolivia y Brasil empatarían 1-1 en suelo boliviano. De esta forma, la Blanquirroja se posicionaría en el séptimo lugar y accedería al repechaje. Queda mucho por jugarse.
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