Un video sobre José Rivera y Jorge Fossati hablando en el gimnasio de la Videna se viralizó hace un par de días. La cara de ‘Tunche’ hacía pensar lo peor, pues su rostro afligido denotaba una posible mala noticia. Se especuló con que el ‘Nonno’ le estaba avisando que no lo llevaría a la Copa América; sin embargo, sus posibilidades aún están intactas, sobre todo ahora más que nunca tras la salida de Alex Valera. La desconvocatoria de su compañero para estos amistosos (ante Paraguay y El Salvador) lo pone en una situación distinta a la que eventualmente varios pensaron. Luego de Gianluca Lapadula y Paolo Guerrero, el tarapotino de 27 años se puede posicionar como la tercera opción dentro del área en la Selección Peruana.
Rivera, de muy buen arranque de año, podría completar un semestre de ensueño con su primer torneo internacional con Perú. Para ello, el atacante tendrá que convencer al ‘Nonno’ de que merece estar dentro de la lista final de 26 jugadores que irán al certamen continental en Estados Unidos. Más allá de que la baja de Varela le cambia el panorama, el ‘Tunche’ –así como el resto del grupo– todavía no tiene un puesto ganado en la pizarra de Fossati. Eso sí, tiene razones para soñar con quedarse: llega en buen nivel (pieza importante del título Apertura), con ritmo de competencia, con goles en la Libertadores y fortalecido tras superar su lesión de hombro.
| Los números de José Rivera esta temporada | Partidos | Minutos | Goles | Asistencias |
|---|---|---|---|---|
| Universitario | 16 | 567′ | 6 | - |
“Rivera es un delantero que ha demostrado su nivel en la Copa Libertadores y lo ha hecho bien. Tuvo esa para por lesión, pero es un jugador que se merece un sitio en la selección. Tiene muchas oportunidades [de quedarse], ojalá esté ahí y de titular. Paolo y Lapadula son buenos jugadores, de renombre, pero la Copa América y las Eliminatorias son largas, él va a tener su oportunidad y la tiene que aprovechar. Rivera ha demostrado que puede estar en la selección, lucha todas las pelotas, marca, le pega bien de afuera. Yo sé que a Fossati le gusta ese tipo de jugadores, es lo que tiene y no hay más”, declaró Germán Leguía a Depor sobre la posibilidad de que el ‘Tunche’ pueda quedar en la nómina final.
Sus opciones de meterse en la lista aumentaron tras la partida de Valera, que aunque solo se bajó de los amistosos, su presencia en la Copa América es mínima al no ser visto por Fossati en esta fecha FIFA. De una lista actual de 28, dos más quedarán fuera para llegar a los 26 por reglamento y nada hace creer que uno de los nombres excluidos vaya a ser Rivera. Por el contrario, es de los pocos delanteros que saber jugar dentro del área tras Lapadula y Guerrero.
“Sus posibilidades han crecido [tras la baja de Varela], porque máximo quedaba afuera un delantero. En el sistema de Fossati, los dos delanteros cumplen funciones muy parecidas y el buen nivel de Rivera lo mete en la lista. Eso sí, Lapadula es el único titular; el otro atacante puede ser Reyna, Carrillo, Flores o Guerrero”, señaló Diego Rebagliati, comentarista deportivo de Movistar Deportes.
Y es que por méritos, Rivera se ha ganado a pulso su convocatoria para estos amistosos y la opción de soñar con jugar la Copa América. A nivel de clubes, fue parte importante en la ‘U’ durante los primeros meses, no había fecha que el ‘Tunche’ entrara a un partido y marcara la diferencia, premio a su esfuerzo, se ganó el titularato en la oncena de Fabián Bustos y lideró la histórico remontada por 2-1 ante LDU en el debut de la Libertadores, firmando su primer doblete internacional.
“El fútbol es cuestión de gustos y si Rivera se acomoda al sistema y le gusta al profesor, estará. La verdad ha tenido un buen torneo Apertura y Copa Libertadores, ojalá se pueda quedar en la lista final. Esperemos que le den esa oportunidad”, sostuvo Hernán Rengifo, delantero de ADT de Tarma y exseleccionado nacional.
En más de una rueda de prensa, Fossati ha señalado la importancia de tener jugadores polifuncionales, que dominan más de una posición y, en ese línea, el ‘Tunche’ también se ofrece como alternativa. El futbolista crema juega por todo el frente de ataque y también se ha desempeñado por las bandas. Su versatilidad ya es conocida por el propio ‘Nonno’, no solo porque lo convocó en la primera lista de su ‘era’ en la selección, sino porque lo tuvo la temporada pasada en Universitario y conoce de sobra sus virtudes.
“El espacio que deja Valera le viene bien a José [Rivera] para poder adquirir más roce internacional. Por características, José siempre ha sido un jugador de bastante recorrido. Sí lo pones como nueve cumple, porque es chocador, está esperando cualquier duda de la defensa para ganar la posición y crear situaciones de gol. Ha demostrado que no solo es un jugador de área, juega también como segundo delantero y extremo. Va a hacer de mucha utilidad”, señaló el técnico Javier Arce a Depor.
El profesor Arce, quien tuvo a José Rivera a inicios del 2020 en Cusco FC, destacó su polifuncionalidad y comentó que el tarapotino está para luchar un puesto en el once titular para estos amistosos. “Si se le da la tarea de ser ‘9’, lo va a hacer, porque va bien al juego aéreo, es cazador, siempre está a la espera de una pelota mal controlada o rebotada para ganarla. Como extremo, al tener recorridos largos, tiene gran capacidad de oficio, es uno de los principales que marca arriba”, destacó el DT.
“Va a tener que pelear por el titularato. Yo, viéndolo desde afuera y considerando que Paolo recién sale de su lesión y podría costarle entrar a ritmo de partido, siento que ahorita Rivera está un pasito más adelante, porque tiene más ritmo de competencia. Rivera puede ser una opción atrás o al lado de Lapadula”, agregó Javier Arce.
Y es que además de su polifuncionalidad, Rivera tiene el plus, así como los convocados de la ‘U’, de tener ya interiorizado el esquema 3-5-2 que usa Jorge Fossati. El ‘Tunche’ sabe ya moverse en el campo de juego bajo ese sistema, lo hizo el año pasado bajo las órdenes del uruguayo en Ate y esta temporada ratificó sus condiciones en el equipo de Fabián Bustos. Paraguay y El Salvador se presentan como su termómetro para medirlo con selecciones de mayor exigencia y la última palabra la tendrá el ‘Nono’ tras los amistosos.
| Rivera y sus números con Fossati | Partidos | Minutos | Goles | Asistencias |
|---|---|---|---|---|
| Universitario 2023 | 26 | 784′ | 3 | 2 |
| Selección Peruana (Amistoso 2024) | 1 | 30′ | - | - |
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