Sporting Cristal y las remontadas más épicas para creer en un milagro hoy ante Emelec

1) REMONTADA HISTÓRICA: CRISTAL 4-0 EL NACIONAL (LIBERTADORES 1993)

Sporting Cristal llegó a los octavos de final de la Libertadores de ese año tras quedar segundo en su grupo, por debajo de Universitario de Deportes y encima de los venezolanos Caracas FC y Minerven. Así tocó enfrentar a El Nacional, conocido como el ‘equipo criollo’, porque solo puede tener futbolistas nacidos en Ecuador en sus filas. La ida se disputó en el Atahualpa de Quito. El local hizo sentir el peso de la altura y goleó 3-0, dejando la serie casi cerrada. Las críticas al brasileño José Carlos Amaral, en ese entonces DT bajopontino, eran grandes porque había formado un gran equipo, pero los resultados no lo acompañaban a nivel local e internacional. Así llegó el 14 de abril de 1993, cuando Cristal escribió una de sus páginas más gloriosas y recordadas hasta la fecha. Tras terminar 2-0 el primer tiempo, la remontada era más posible que nunca. El tercero llegó gracias a un cabezazo de Flavio Maestri. Así se igualaba la serie y todavía quedaban algunos minutos.

El final del juego llegaba y el que menos pensó que esto se definiría por penales. Y así fue, pero no precisamente en una tanda. ocurrió lo inimaginable. En el último minuto, Marquinho fue trabado en el área y fue pitada como falta. El volante brasileño, quien había llegado como refuerzo estrella de la temporada tras su espectacular paso por Sport Boys, tuvo la oportunidad de demostrar su jerarquía en beneficio de los celestes. Marquinho no falló y desató la locura de los cerca de diez mil hinchas que creyeron una remontada histórica en el Nacional. Este logro, además, significó que un equipo peruano vuelta a meterse entre los ocho mejores de Sudamérica tras 20 años.

DSDSD. Ningún otro equipo peruano ha podido remontar un 3-0 en contra a nivel internacional. Video: Sporting Cristal.

2) A LA ALTURA DE LA COPA: CRISTAL 3-0 BOLÍVAR (LIBERTADORES 1997)

Eran los cuartos de final de la Libertadores. En una instancia previa, Cristal había dejado afuera al favorito Vélez Sarsfield de José Luis Chilavert. El rival a enfrentar era Bolívar de La Paz. Lo lógico era que este primer choque se dispute en el Hernando Siles. Sin embargo, ese escenario estaba en remodelación porque sería la sede principal para la Copa América que se disputó ese año. Por eso el partido se disputó el Oruro, con casi 3800 metros sobre el nivel del mar. Fue complicado para Cristal, porque además de la altura había sol. Y de eso se aprovechó Bolívar, que se puso 2-0 y marcaba una ventaja en el marcador. Pero cerca del final apareció un futbolista que ese año tendría un protagonismo enorme: Luis Alberto Bonnet. El ‘Pelado’, que selló el 2-1 y si bien a nadie le gusta perder, la diferencia ya era mínima y todo se cerraría en Lima.

La revancha sería en el viejo Estadio Nacional. Ese día, a diferencia de otros choques coperos, estaba repleto de espectadores. Había confianza en que el equipo de Sergio Markarián logre la remontada. Además, Cristal tenía una deuda pendiente: meterse entre los cuatro mejores del continente, algo que antes nunca había conseguido. El empate se rompió gracias a un excelente tiro libre de Nolberto Solano, quien ya era seguido por Boca Juniors, y que dejó parado al camerunés Thomas N’Kono, mundialista en Italia 1990. Así terminó el primer tiempo y la serie estaba igualada. Cristal era superior a su rival y era motivado por su gente. Los dos goles restantes llegaron casi de manera consecutiva, gracias a Jorge Soto y el ghanés Prince Amoako, quien llegó al Perú a pasar una prueba en Universitario de Deportes y finalmente se hizo querido en La Florida. Así, la ‘Máquina Celeste’ ya estaba en semifinales de esa Libertadores, con un marcador global de 4-2.

La ‘Máquina Celeste’ era el tricampeón vigente del fútbol peruano. Video: Sporting Cristal.

CLASE Y LECCIÓN A LA ‘ACADEMIA’: CRISTAL 4-1 RACING (LIBERTADORES 1997)

1997 era un año bueno para el fútbol peruano. La selección peruana, con un plantel alternativo, venía de conseguir el cuarto lugar en la Copa América de Bolivia y seguía con opciones intactas de clasificar al Mundial de Francia 1998. A nivel de clubes, Alianza Lima había ganado el Torneo Apertura y Sporting Cristal ya estaba instalado entre los cuatro mejores equipos del continente. Había mucha expectativa y el fútbol era un tema que se conversaba en todos lados. Con ese clima llegó el equipo de Markarián a las semifinales. En la ida tenía que visitar a Racing Club en el ‘Cilindro’ de Avellaneda. En ese equipo estaban cracks como el ‘Mago’ Capria, el ‘Chelo’ Delgado y también Carlos Galván, que años después jugaría en Universitario de Deportes. Jorge Soto había puesto el 1-1 momentáneo, pero la ‘Academia’ consiguió dos goles más y estaba sacando una diferencia importante. Pero, así como en Oruro, apareció otra vez Luis Alberto Bonnet para poner el 3-2 final con un cabezazo inatajable.

En ese momento Cristal volaba y en la revancha jugaría lo que para muchos ha sido el mejor partido de su historia. Fue clave que el marcador se abra rápidamente. Luis Bonnet sorprendió a la defensa rival y puso el 1-0. Sin embargo, un cabezazo del ‘Chelo’ Delgado empató la serie cerca del final del primer tiempo. Por un momento hubo murmullos y miedos, pero rápidamente fueron despejados cuando el ‘Coyote’ Julio Rivera se sacó a un par de rivales y desde fuera del área la clavara dentro del arco de ‘Nacho’ González. Bonnet y ‘Ñol’ Solano (otra vez de tiro libre) sellaron un 4-1 inolvidable. Como aquella noche mágica de Julinho, quien prácticamente retiró del fútbol al exseleccionado argentino Carlos MacAllister (padre del campeón mundial Alexis). Así se se instaló por primera vez en la final de la Libertadores, la cual la disputaría ante Cruzeiro de Brasil.

Cristal se convirtió en el segundo equipo peruano en llegar a una final de Copa Libertadores. Antes lo hizo Universitario de Deportes (1972). Video: Sporting Cristal.

OJALÁ SE REPITA LA HISTORIA: SPORTING CRISTAL 5-1 NACIONAL (PAR) (LIBERTADORES 2023)

Este año ya tenemos un antecedente positivo. Era la Fase 2 y Cristal enfrentaba a Nacional de Paraguay, que venía de eliminar a Sport Huancayo en el último minuto del juego. Todo arrancó en Asunción y parecía que el equipo de Tiago Nunes lo tenía controlado, pero fue golpeado en el amanecer y cierre del segundo tiempo. Fue un 2-0 que golpeó, porque Cristal estaba más cerca del empate y terminó yéndose con una derrota con dos goles de diferencia. La revancha se jugaría en el Nacional. Hubo mucha tensión y más cuando el primer tiempo terminó sin goles. En 45 minutos restantes estaba obligado a hacer dos goles por lo menos. Y arrancó bien con la anotación de Irven Ávila, pero los paraguayos lo empataron rápido. Nadie pensó, en ese momento, en una remontada celeste. El ‘Cholito’ puso el 2-1 a los 67′ y quedaban 23 minutos más los descuentos para conseguir un gol que fuerce los penales. El brasileño Ignácio logró el ansiado 3-1 a los 74′ y, cerca del final, consiguió dos goles que gestaron la última hazaña celeste a nivel internacional.

Este triunfo le permitió a Cristal llegar a la fase previa a la de grupos, donde finalmente le ganó a Huracán. Video: ESPN.

¿QUÉ OTRAS ELIMINATORIAS INTERNACIONALES GANÓ CRISTAL?

La inolvidable acrobacia de Christofer Gonzales hizo que Sporting Cristal supere una llave de Copa Sudamericana por última vez en 2021. Video: ESPN.

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