Cada 70 años, el Cometa Diablo hace presencia por la tierra como como un cuerpo celeste. Este evento astronómico se hace visible en el hemisferio sur, desde el mes de abril, hasta mediados de junio. En Estados Unidos, México y Canadá ya comenzó a aparecer desde el día 8 de abril, en conjunto con lo que fue el Eclipse Solar Total. Esta coincidencia le quitó un poco de visibilidad, pero el resto de días se aprecia el diámetro de 37 kilómetros, el cuerpo celeste cuyo nombre original es 12P/Pons-Brooks, podrá ser visto en Perú, Chile, Argentina y todos los países de Sudamérica.
La próxima visita del Cometa Diablo en 2024 está generando gran expectación por varias razones. En primer lugar, su órbita calculada sugiere que este será uno de sus acercamientos más próximos a la Tierra en décadas, ofreciendo una oportunidad única para su observación. Además, se espera que las condiciones de visibilidad sean excepcionalmente favorables en muchas partes del mundo, brindando así un espectáculo celestial que muchos estarán deseando no perderse.
¿Qué es el “cometa del diablo”?
El Pons-Brooks es un cometa tipo Halley que orbita nuestro Sol una vez cada 71 años, según la NASA. Los cometas son denominados como ‘tipo Halley’ por la duración de su órbita: los objetos en esta categoría tienen periodos orbitales que van de entre 20 y 200 años, explica la Universidad de Swinburne (Australia).
El Pons-Brooks, por tanto, está dentro de este rango, así como el cometa Halley, que es el que da nombre a la categoría y que visita el interior de nuestro sistema solar una vez cada 76 años. Respecto a su apodo, dice la NASA, al Pons-Brooks se le conoce como “cometa del diablo” por su apariencia en forma de cuerno.
De acuerdo con el sitio especializado EarthSky, este cometa fue descubierto por Jean-Louis Pons en 1812 y luego nuevamente por William Robert Brooks en 1883 (una diferencia de 71 años, la duración de la órbita), razón por la que este objeto astronómico lleva el nombre “Pons-Brooks”.
¿Cuándo se podrá ver el Cometa Diablo ?
El punto máximo para poder ver el Cometa Diablo en México será el próximo 21 de abril de 2024, cuando aparezca finalmente en todo Sudamérica. Cabe destacar que desde la primera semana de abril ya era visible en algunas partes de Norteamérica. El mayor punto de acercamiento a la Tierra será el próximo 2 de junio y podrás verlo mediante binoculares.
¿Cuándo llegará a su punto máximo?
Se estima que el avistamiento suceda 13 días después del eclipse. El “cometa diablo” llegará a su punto máximo el 21 de abril de 2024, y podrá observarse con ayuda de un telescopio hasta el 2 de junio. Este evento astronómico, que no volverá a ocurrir hasta 2095, se presenta como una oportunidad imperdible para aficionados y expertos en astronomía. Durante este período, el cometa se acercará angularmente al Sol, presentando una elongación de cerca de 30º, lo que permitirá su observación al oeste y durante el atardecer.
Los Cometas más famosos de la historias
- Cometa Halley: nombrado en honor al astrónomo Edmond Halley, quien calculó su órbita, el Cometa Halley es probablemente el cometa más famoso. Es un cometa periódico con un período de aproximadamente 76 años. La última vez que visitó el interior del sistema solar fue en 1986, y se espera su regreso en 2061.
- Cometa Hale-Bopp: descubierto en 1995, el Cometa Hale-Bopp ofreció un espectáculo magnífico durante su paso en 1997. Fue visible a simple vista durante 18 meses, mucho más tiempo que la mayoría de los cometas, ganándose el título de “el Gran Cometa de 1997″.
- Cometa Neowise: el cometa NEOWISE, oficialmente conocido como C/2020 F3, cautivó a observadores de cielos de todo el mundo en 2020. Con su impresionante cola de polvo y su fácil visibilidad desde muchos lugares de la Tierra, ofreció un respiro luminoso en un año marcado por desafíos globales.
- Cometa Lovejoy: el Cometa Lovejoy, o C/2011 W3, es notable no solo por su espectacular brillo y visibilidad en 2011, sino también porque sobrevivió a un encuentro muy cercano con el Sol, desafiando las expectativas de muchos astrónomos.
- Cometa Shoemaker-Levy 9: famoso por su espectacular colisión con Júpiter en 1994, el Cometa Shoemaker-Levy 9 se fragmentó en 21 pedazos antes de impactar, ofreciendo a los científicos una oportunidad única de estudiar estos eventos cósmicos.