¿Por qué los hombres son más propensos a morir a causa del COVID-19?

La tasa de mortalidad del coronavirus es más alta en los varones, debido a varios factores. (Foto: AFP/Enrique Ortiz)

08/04/2020, 03:18 p.m.

El nuevo coronavirus ha cobrado la vida de 86,750 personas en todo el mundo; sin embargo, la mayoría de ellos son varones, especialmente en China -donde inició la pandemia-, seguido de Italia y España. ¿Qué hace que este virus sea tan mortal en los hombres más que en las mujeres? Muchos estudios abordan diferentes enfoques, desde el genético, el hormonal, el social y hasta histórico.

Desde el brote de COVID-19 en China, se analizó la evolución del virus entre su población y se halló que la tasa de mortalidad en varones era de 2.8%, respecto al 1.7% que se vio en mujeres. En un principio se abordó este resultado como consecuencia del tabaquismo en ‘gigante asiático’, pues en este país el 50% de los hombres son fumadores, respecto al 2% de las mujeres fuman.

No obstante, cuando se analiza la situación en Europa, las cifras de muertes son casi similares y no precisamente por el alto número de fumadores. “En Italia, los hombres han representado el 69% de las muertes y, en España, los datos publicados sugieren que el doble de hombres que mujeres han muerto. En Alemania, los hombres representan el 52% de los casos y el 65% de las muertes”, indica el informe de Infobae. Entonces, ¿por qué los hombres son más propensos a morir por coronavirus?

Causas biológicas

Otra de las hipótesis que se maneja es de corte biológico. De acuerdo con el científico de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins, Sabra Klein, el cuerpo de los hombres tiende a generar una respuesta inmunológica más débil contra las infecciones. “Este es un patrón que hemos visto en muchas infecciones virales del tracto respiratorio: los hombres pueden tener peores resultados”, sostuvo Klein, a The New York Times.

De acuerdo a estudios científicos, las mujeres tienen respuestas inmunológicas más fuertes después de las vacunas. (Foto: AP/Ted S. Warren)

En ese sentido, la directora de la Oficina de Investigación sobre la Salud de la Mujer en Estados Unidos, Janine Clayton, manifestó al mismo medio que las mujeres tienen respuestas inmunológicas más fuertes después de las vacunas y una mejor memoria inmunológica, como respuesta a la exposición de patógenos durante la niñez.

Las enfermedades preexistentes también son cruciales, según precisó la coordinadora médica de Helios Salud, Paula Rodríguez. La especialista detalló que "la hipertensión arterial es una comorbilidad frecuente y la encontramos más en el varón que en la mujer y aparentemente el tabaquismo es otra variable que se encontró con mayor frecuencia en las series en varones que en mujeres, es decir que había en las poblaciones masculinas más presencia de comorbilidades y esa sería otra variable a considerar”, para Infobae.

Causas genéticas

En las investigaciones científicas acerca de una mejor respuesta inmunológica en las mujeres apunta a la presencia de una hormona sexual femenina, que ayuda a reforzar este sistema. En ese sentido, se ha demostrado que el estrógeno aumenta las respuestas antivirales de las células inmunes.

Sin embargo, también se apunta al material genético. Mientras que los varones tienen los cromosomas XY, las mujeres poseen cromosomas XX, los cuales contienen genes relacionados con la inmunidad, por lo que es posible que se logre una respuesta inmune más efectiva en las féminas que en los hombres.

Mientras que los varones tienen los cromosomas XY, las mujeres poseen dos cromosomas X, los cuales contienen genes relacionados con la inmunidad. (Foto: AP)

Causas sociales

Otro enfoque que se ha dado para responder a la alta mortalidad de los hombres frente al coronavirus es el comportamiento social que tiene, a comparación al de las mujeres. Estudios señalan que los varones son menos propensos a lavarse las manos, usar jabón o buscar atención médica y más propensos a ignorar los consejos de salud pública. Pese a ser generalidades, los convierte en población de alto riesgo.

Si bien en muchas sociedades occidentales se ve un mayor número de participación femenina, lo cierto es que en países asiáticas y de América Latina el mayor peso económico recae en los varones, lo que lo coloca en una situación de mayor exposición frente a los virus.

Mortalidad masculina en Perú

De acuerdo a las cifras oficiales dadas por el presidente Martín Vizcarra, ya son 4,342 los casos confirmados de coronavirus en Perú. De los cuales, casi el 59% son varones, mientras que el porcentaje restante son mujeres. Respecto a la mortalidad, la diferencia se incrementa de manera considerable.

De acuerdo al portal Sala Situación COVID-19 Perú, el 71% de las víctimas mortales son varones, en su mayoría personas entre 60 y 69 años, situación muy distante al ocurrido en las mujeres, que en el país tienen una tasa de mortalidad frente al coronavirus de 29%. Incluso, las muertes de pacientes menores de 40 años son solo masculinas.