Lo que debes saber sobre la plaga de moscas linterna con manchas en Estados Unidos

Las moscas linterna con manchas se han convertido en una plaga en Estados Unidos, a tal punto que las autoridades han pedido a la población que cuando vean alguna la maten y ayude a acabar con sus nidos. ¿A qué se debe este llamado? ¿Qué tan peligroso es este insecto?

El Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal, del Departamento de Agricultura, así como las autoridades estatales, como Pensilvania y Nueva York, han pedido a la población que ayude en la eliminación de la plaga, que puede generar miles de millones dólares de pérdidas económicas.

¿QUÉ SON LAS MOSCAS LINTERNA CON MANCHAS?

La mosca linterna con manchas (Lycorma delicatula) es un insecto originario de China y se detectó por primera vez en Estados Unidos, en el estado de Pennsylvania, en septiembre de 2014. Este insecto se alimenta de una gran variedad de árboles frutales, ornamentales y leñosos, y uno de sus huéspedes favoritos es el árbol del cielo. En la lista también aparecen las uvas, manzanas, lúpulo, nueces y árboles de madera dura.

Estos “insectos succionadores” secan a las plantas de sus nutrientes y excretan un líquido conocido como “gotas de miel” que crean moho. Por ello, es una amenaza para muchos cultivos frutales y árboles.

Propagación y peligrosidad

“La mosca linterna con manchas es invasora y puede propagarse a grandes distancias si las personas mueven material infestado o artículos que contienen masas de huevecillos, indica”, el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal de Estados Unidos, al tiempo que advierte que esta plaga podría tener un impacto grave en las industrias de la uva, huertos y tala de madera del país.

¿Afectan a los humanos?

No, la mosca es inofensiva para los humanos y también para las mascotas, pero sí es una amenaza para los cultivos.

¿EN QUÉ ESTADOS SE HA DETECTADO LA MOSCA LINTERNA CON MANCHAS?

Los enjambres de moscas linterna manchadas vienen afectando, sobre todo, a los estados del este de Estados Unidos, pero se teme que puede llegar al oeste, amenazando a la industria vinícola. Estos son los lugares donde se ha detectado la plaga en la última década:

1. Pensilvania
2. Connecticut
3. Delaware
4. Indiana
5. Maryland
6. Massachusetts
7. Michigan
8. Nueva Jersey
9. Nueva York
10. Carolina del Norte
11. Ohio
12. Rhode Island
13. Virginia y
14. Virginia Occidental.

¿QUÉ CULTIVOS ESTÁN EN RIESGO POR LA PLAGA DE LA MOSCA LINTERNA MOTEADA?

El moho que producen estos insectos puede afectar a los siguientes cultivos, de acuerdo con el Departamento de Agricultura de Estados Unidos:

• Almendras
• Manzanas
• Albaricoques (Chabacanos)
• Cerezas
• Uvas
• Lúpulo
• Árboles de maple
• Nectarinas
• Robles
• Duraznos
• Pinos
• Ciruelas
• Álamos
• Árboles de sicomoro
• Nogales
• Sauces

¿CÓMO COMBATIR LA PLAGA DE LA MOSCA LINTERNA MOTEADA?

La detección temprana es clave para combatir a las moscas linterna con manchas, así que los investigadores de las universidades Virginia Tech y Texas Tech están entrenando a los perros para olfatear e identificar los nidos de estos insectos.

“Pensamos que los perros y sus entrenadores pueden ser muy útiles para prevenir aún más la expansión, de forma que pueden revisar los viñedos y asegurarse de que no hay huevos de estas moscas”, le dijo a UsaToday la profesora Erica Feuerbacher, del Departamento de Ciencias Animales y Porcinas de Virginia Tech.

Esta medida se viene usando en algunos estados, pero además de esta hay distintas formas de hacer frente a la plaga y la población puede ayudar:

• Los huevos de la MLM pueden destruirse aplastándolos directamente.
• Las personas pueden sacar los huevos de los árboles utilizando una tarjeta de crédito o una regla y colocándolos en una bolsa con alcohol en gel. Hacer esto solo si está al alcance. No se arriesgue en trepar o usar escaleras.
• Usar una tarjeta y raspar el área encima de las gomas de su vehículos, donde estos insectos ponen sus huevos. Como medida preventiva, evita estacionar tu vehículo debajo de los árboles porque depositan los huevos.
• Se recomienda el uso de trampas que se pueden comprar o hacer en casa.
• Oficiales estatales y representantes de la Universidad de Cornell piden a los neoyorquinos pisarlas y matarlas en cuanto las vean.
• En el condado de Westchester, el Departamento de Parques está utilizando aspiradoras comerciales de alta potencia para eliminar los insectos.
• Se pueden usar insecticidas para matar las plagas de insectos por contacto y/o por estar presentes de forma sistémica en los tejidos una planta del cual se alimentan los insectos plaga.