Si llegas a encontrarte con una culebra de vivos colores en el sur de Florida —o en cualquier parte del estado— la FWC quiere que le tomes una foto. La agencia busca la colaboración del público para registrar avistamientos de la serpiente arcoíris, una especie tan rara como difícil de observar.
Esta serpiente no venenosa, nativa de la región, solía habitar Fisheating Creek, en el condado Glades. Sin embargo, no se han reportado avistamientos desde 1952. La FWC busca ahora determinar si la especie todavía sobrevive en esta parte del estado.
Kevin Enge, investigador del Instituto de Investigación de Pesca y Vida Silvestre de la FWC, explicó: “Necesitamos ayuda de los floridanos y visitantes para entender mejor dónde todavía se encuentran las serpiente arcoíris en el estado. Cada reporte de avistamiento nos proporciona datos valiosos sobre su distribución actual y nos ayuda a evaluar la salud de la especie en Florida”.
De acuerdo con la FWC, resulta difícil confundirla con otra especie. Su aspecto es llamativo:
Aunque su rastro en el sur de Florida se perdió hace más de 70 años, todavía existen poblaciones en el condado de Lake, en el Panhandle y en algunas zonas del norte de la península, sobre todo en las cuencas de los ríos St. Marys, St. Johns y Suwannee, según el Museo de Historia Natural de Florida.
La especie es semiacuática, por lo que suele hallarse cerca de cuerpos de agua como ríos, manantiales y ciénagas salobres. Su presa principal son las anguilas americanas, aunque los juveniles también se alimentan de renacuajos y lombrices de tierra.
A pesar de su aspecto exótico, no representan una amenaza ni para las personas ni para las mascotas. Las presas son tragadas vivas sin constricción, y la serpiente no es venenosa.
Los expertos señalan dos causas principales:
En otros estados, la enfermedad fúngica de las serpientes también ha puesto en riesgo a las poblaciones de culebras arcoíris, lo que genera preocupación sobre su supervivencia a largo plazo.
La FWC pide reportar el avistamiento en línea mediante un formulario oficial. Además, las fotografías son de gran utilidad para confirmar la presencia del animal en el estado.
Así que, si en una caminata cerca del agua en Florida te sorprende una culebra de vivos colores, no entres en pánico: toma tu celular y ayúdala a volver al mapa después de más de siete décadas de silencio.
Contenido GEC