Varillas tiene rival: quién es Guido Pella, cómo le fue ante ‘Juanpi’ y el reto del Miami Open

Conocido el sorteo, Varillas haría su debut en el Masters 1000 de Miami el miércoles (a más tardar jueves, dependiendo de los duelos de la fase previa) ante el argentino Pella, quien se ubica en el puesto 581 del circuito, pero que ingresó a este torneo gracias a su ranking protegido (puesto 75). Esto debido a que estuvo casi año y medio fuera de las canchas debido a una lesión crónica en la rodilla derecha.

‘Juanpi’, actual puesto 88 de la ATP, será el primer peruano en jugar un Masters desde Lucho Horna en 2008. Por ese entonces la categoría del torneo se llamaba ATP Masters Series (ahora se denomina ATP World Tour Masters 1000) y el exnúmero uno de nuestro país compitió en Hamburgo, cayendo en primera ronda (retiro). Al año siguiente, en 2009, la ATP realizó ciertos cambios en este nivel como el paso del torneo alemán de categoría 1000 a 500.

Tuvieron que pasar 15 años para que un tenista nacional vuelva a este tipo de eventos, ya con la nueva denominación. Como se recuerda, Varillas entró al Masters 1000 de Miami a poco de jugar el ATP 250 de Santiago de Chile. El peruano era el quinto alternante del evento y necesitaba que cinco tenistas por encima suyo se bajaran del torneo estadounidense, y así fue. La salida de Rafael Nadal le dio paso a ‘Juanpi’ para que compite por segunda vez en el año en cancha dura, tras el Abierto de Australia.

Un ‘viejo’ conocido

El debut de Varillas será ante un rival que ya conoce, como Guido Pella. ‘Juanpi’ ya lo ha enfrentado en dos ocasiones y en ambas la celebración ha sido para el argentino. Eso sí, ambos duelos son muy distantes, el primero fue en 2014 en la ‘qualy’ del Challenger Pereira (6-2) y el más reciente fue en 2017 en la ‘qualy’ del Challenger Floridablanca (6-1). Desde aquel tiempo, los dos evolucionaron y crecieron: el peruano se metió al top 100 y Pella alcanzó en 2019 su mejor ranking, puesto 20.

Sin embargo, las realidades ahora son distintas: Varillas llega en buen nivel luego de completar su gira por Sudamérica, en la que llegó por primera vez a una semifinal ATP en Argentina y jugó por primera vez el ATP 500 de Río de Janeiro. Además, compitió en el Abierto de Australia. Por su parte, Pella, de 32 años, ha vuelto a competir esta temporada tras una larga para por una lesión crónica en la rodilla.

Dejó de competir en 2021 y recién volvió en 2022, pero de a pocos, con un solo torneo en aquella temporada. Este año, debido a su ranking protegido, ha podido jugar un poco más; como el Abierto de Australia, los ATP 250 de Buenos Aires y Córdoba y viene de jugar el Masters 1000 de Indian Wells, donde venció al brasileño Thiago Monteiro (78° ATP) en primera ronda.

Desde octubre del 2021 hasta la actualidad, Pella ha jugado apenas siete partidos, menos de la mitad de lo que ha jugado Juan Pablo Varillas solo este 2023 (16 en total). Dependerá de ‘Juanpi’ imponer condiciones y pasar a la segunda del Masters 1000 de Miami, donde estará esperando el canadiense Denis Shapovalov de 23 años y actual puesto 30 de la ATP.

Importante incentivo

Estar a puertas de jugar por primera vez un Masters 1000 es un paso importante para Juan Pablo Varillas. Especialmente, para seguir escalando posiciones en el ranking y volver a quebrar su mejor posición. Las tres semanas que no jugó, la raqueta nacional bajó del puesto 76 al 88, pero en Miami podría volver a repuntarse; por eso, lo clave del torneo.

Vencer a Guido Pella en primera ronda le aseguraría 10 puntos en el ranking. No solo eso, también recibiría un premio de más de 18 mil dólares por ganar en su estreno en Miami. En caso, Varillas siga avanzando en el torneo, sumaría más puntos ATP y el monto se incrementaría, lo cual sería beneficioso para planificar sus siguientes competencias en los próximos meses.

Eso sí, el reto de competir en un Masters 1000 supone una nueva experiencia para ‘Juanpi’. Como se dijo, desde Lucho Horna en 2008 ningún otro peruano compitió en este tipo de categorías hasta la llegada de Varillas. De acuerdo a Jorge Salinas, periodista especializado en tenis y director del portal ‘Tenis Al Máximo’, no son muchos los tenistas nacionales que han estado en este nivel.

Si bien los Masters 1000 entran en vigencia en 2009, antes de ello tuvieron otros nombres. “Estos eventos fueron originalmente conocidos como “Championship Series, Single Week”. En 1993, la serie pasó a llamarse ATP Super 9. En el año 2000, el nombre fue cambiado a ATP Tennis Masters Series (TMS) y luego cambió a ATP Masters Series en 2004. En 2009 se denominaron ATP World Tour Masters 1000 y para 2019 pasaron a denominarse solo ATP Masters 1000″, comentó Salinas.

En base a eso, y según la data de Salinas, los peruanos que han competido en esta categoría de eventos son Jaime Yzaga, Pablo Arraya y Luis Horna. “Jaime jugó varios torneos en ese nivel y Pablo jugó en 1981 en Madrid y Lucho es el más reciente en 2008″, agregó Jorge Salinas.

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