En 2020, y luego de un gran 2019 donde se destapó ganando su primer Challenger y escalando cerca de 200 posiciones, Juan Pablo Varillas tuvo la oportunidad de pisar por primera vez los escenarios más importantes del tenis, esos que todos se mueren por jugar, pero que muchos lo miran desde afuera. La primera raqueta nacional empezó su aventura en los Grand Slam ese año, con el Abierto de Australia. Eso sí, como aún no estaba dentro del top 100 por esas fechas era 143° de la ATP) le tocó jugar desde la fase previa.
‘Juanpi’ se quedó en la segunda ronda de la ‘qualy’ en Australia, pero con las ganas de llegar al cuadro principal. Sin embargo, lo importante era ganar experiencia. Ese año, debido a las complicaciones por la pandemia, no pudo jugar otro Grand Slam, pero en 2021 dijo presente en el resto (3). El más importante para él: Roland Garros. Y es que como buen tenista que creció en tierra batida, el peruano cumplió su sueño de jugar en París.
Varillas disputó dos encuentros en la ‘qualy’ del Roland Garros 2021, y al igual que en Australia, se quedó a un partido de la final de la fase previa, pero este año ya es diferente. El peruano de 26 años, puesto 122 de la ATP, venció en la madrugada del miércoles al croata Duje Ajdukovic (230°) por 6-2 y 6-1 para avanzar por primera vez a la ronda final de las clasificatorias al Roland Garros, su actuación más destacada hasta el momento en los Grand Slam.
| Grand Slam | Año (s) | Ronda (s) |
|---|---|---|
| Abierto de Australia | 2020, 2022 | En ambas quedó en la fase 2 |
| Roland Garros | 2021, 2022 (En competencia) | En 2021 se quedó en la fase 2. Este año, ya llegó al tercer partido final. |
| Wimbledon | 2021 | Se quedó en el primer partido clasificatorio |
| US Open | 2021 | Se quedó en el primer partido clasificatorio |
Tras una hora y siete minutos de juego, Varillas impuso su ritmo a base de golpes decisivos para llevarse este segundo partido de la ‘qualy’. Su último paso, antes de ser parte de los 128 tenistas que disputarán el Roland Garros, será enfrentar este viernes al chileno Nicolás Jarry (138°), quien viene de vencer por 7-6, 4-6 y 6-3 al italiano Salvatore Caruso (207°) en casi tres horas de enfrentamiento.
No será la primera vez que ‘Juanpi’ esté cara a cara con el sureño. Y aunque el historial favorece a Jarry, la última vez que se vieron la victoria fue para el nacional. Tomando en cuenta su buen presente, Varillas apunta a entrar por primera vez en su carrera a un ‘main draw’ de un Grand Slam, sobre todo en Roland Garros, donde la última vez que un peruano estuvo presente fue en 2008. Aquella vez, Luis Horna hizo historia al levantar el título de dobles junto al uruguayo Pablo Cuevas.
| Ganador | Perdedor | Resultado | Torneo | Ronda | Año |
|---|---|---|---|---|---|
| Juan Pablo Varillas | Nicolás Jarry | 6-2, 6-4 | Challenger de Santiago | Cuartos de final | 2021 |
| Nicolás Jarry | Juan Pablo Varillas | 6-3, 5-7, 6-4 | Challenger de Medellín | Segunda ronda | 2017 |
| Nicolás Jarry | Juan Pablo Varillas | 6-1, 6-4 | Challenger de Santiago | Primera ronda | 2017 |
| Nicolás Jarry | Juan Pablo Varillas | 6-2, 6-2, 3-6, 7-6 | Copa Davis | Grupo II | 2015 |
Al llegar hasta la última etapa de la ‘qualy’, Juan Pablo Varillas tiene grandes posibilidades de ser uno de los 16 tenistas que acceda al cuadro principal del torneo parisino, que este jueves tendrá su sorteo para definir las llaves (donde están los mejores tenistas). De ganar a Jarry, la primera raqueta nacional se unirá a la lista de participantes. Eso sí, en caso el resultado no sea el favorable, el peruano abraza una última opción.
De ser necesaria, Varillas podría entrar al ‘main draw’ como ‘lucky loser’, uno de los tenistas que perdió en la fase final, pero que podría entrar dependiendo de cuantos tenistas del cuadro principal se bajen del torneo. De momento, se conoce que tres de los inscritos para el torneo han decidido bajarse por lesiones, son el español Roberto Bautista (19°), el francés Gael Monfils (22°) y el alemán Jan-Lennard Struff (99°).
De quedarse así, habrían tres boletos de ‘lucky losers’ que se sortearían entre los cinco mejores ranqueados de la ‘qualy’ que perdieron en la fase final. Al haber llegado la tercera y definitiva fase y ser puesto 122° de la ATP, Varillas tendría esta opción como ‘as bajo la manga’. Eso sí, el objetivo principal es derrotar al chileno Jarry y avanzar directo con tres victorias seguidas.
| Tenista peruano | N° de participaciones | Mejor instancia en el torneo |
|---|---|---|
| Fernando Maynetto | 2 (1981, 1982) | Primera ronda (1981) |
| Pablo Arraya | 7 (1982, 1983, 1984, 1985, 1986, 1987, 1989) | Tercera ronda (1983) |
| Carlos di Laura | 1 (1986) | Primera ronda (1986) |
| Jaime Yzaga | 9 (1987, 1988, 1989, 1990, 1991, 1992, 1993, 1994, 1995) | Cuarta ronda (1994) |
| Alejandro Aramburu | 1 (1993) | Primera ronda (1993) |
| Iván Miranda | 1 (2002) | Primera ronda (2002) |
| Luis Horna | 6 (2003, 2004, 2005, 2006, 2007, 2008) | Tercera ronda (2005) *En 2008 fue campeón en la categoría dobles |
*Data de Israel Zárate
Tres nombres destacan como los favoritos para ganar esta edición del Roland Garros, ya sea por su rápida evolución, adaptación a la superficie y experiencia en este tipo de competencias. El primer nombre es sin duda Novak Djokovic, que a pesar de la poca cantidad de partidos que ha disputado este año viene de ganar el Masters 1000 de Roma. Además, ‘Nole’ es el último campeón parisino, el año pasado venció a Stefanos Tsitsipas en la final.
El segundo candidato es otro conocido por todos: Rafael Nadal. El español es el ‘rey’ de la tierra batida y de Roland Garros, pues lleva 13 títulos en los últimos 17 años. Y aunque arrancó de buena forma la temporada, este último tiempo ha tenido molestias con su lesión crónica en su pie. Mientras que el tercer nombre es la sensación de la temporada: Carlos Alcaraz.
‘Carlitos’, que ganó el Masters 1000 de Miami, viene de competir en tierra batida en Madrid, donde le ganó a Nadal, Djokovic y Alexander Zverev con un nivel altísimo. Eso sí, su experiencia a cinco sets es corta y por ahora su mejor resultado en un Grand Slam es haber llegado a cuartos de final del US Open 2021.
| Tenista | Puesto ATP |
|---|---|
| Novak Djokovic | 1 |
| Daniil Medvedev | 2 |
| Alexander Zverev | 3 |
| Stefanos Tsitsipas | 4 |
| Rafael Nadal | 5 |
| Carlos Alcaraz | 6 |
| Andrey Rublev | 7 |
| Casper Ruud | 8 |
| Félix Auger-Aliassime | 9 |
| Cameron Norrie | 11 |
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