Manchester City sufrió la gran baja de Ilkay Gündogan para la temporada 2023-24. Luego de ganar la Premier League, Champions y FA Cup, el crack alemán decidió no renovar con la entidad mancuniana y se fue al FC Barcelona. Fue un golpe duro para la pizarra de Pep Guardiola. Sin embargo, en Etihad Stadium ya no lloran sobre la leche derramada, razón por la que este martes han anunciado el flamante fichaje de Mateo Kovacic, que llega del Chelsea por 25 millones de euros más CINCO en variables. Así, el croata tapa el hueco que dejó el volante germano con su partida en el mercado de pases de verano.
En lo que ha sido el primer fichaje del City para la temporada siguiente, Kovacic, de 29 años, llega al ganador del triplete tras cinco años en Stamford Bridge, en los que disputó más de 200 partidos y ganó, entre otros títulos, una UEFA Champions League, precisamente, ante su nuevo club.
Ante la necesidad de vender, para poder cuadrar las cuentas del ‘fair play financiero’, el Chelsea decidió desprenderse de un titular habitual y de un internacional con Croacia, con quien ha disputado 95 encuentros, además de llegar a una final de la Copa del Mundo en 2018.
“Este es un fichaje brillante para mí y tengo muchas ganas de jugar con el City”, dijo Kovacic en declaraciones a los medios del club. “Todo el que haya visto a este equipo con Pep sabe lo bueno que es. Son el mejor equipo del mundo. Los trofeos que han ganado lo dicen todo, pero también son los mejores por cómo juegan. Unirse a esta plantilla es un sueño para cualquier futbolista”, añadió.
Kovacic comenzó su carrera profesional en el Dinamo de Zagreb en 2010, donde rápidamente se convirtió en una de las promesas más brillantes del fútbol croata. Su talento llamó la atención de varios clubes europeos importantes, y en 2013 se unió al Inter de Milán en la Serie A italiana.
Durante su etapa en el Inter de Milán, Kovacic mostró su versatilidad en el centro del campo, destacándose por su habilidad para el regate, su capacidad para crear juego y su visión de pase. Su rendimiento llamó la atención del Real Madrid, uno de los clubes más grandes del mundo, y en 2015 se unió al equipo español.
En el Real Madrid, Kovacic tuvo que competir por un lugar en el centro del campo con jugadores de gran calidad como Luka Modric, Toni Kroos y Casemiro. Aunque no siempre fue titular indiscutible, demostró su valía cuando le dieron la oportunidad, siendo un jugador técnico y tácticamente inteligente.
En 2018, Kovacic se trasladó al Chelsea en calidad de cedido. En Londres, ha sido un componente importante en el centro del campo, aportando control y creatividad en la distribución del juego. Su capacidad para recuperar balones y mantener la posesión ha sido fundamental en el esquema de juego del equipo londinense.
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