Cuando las noticias empezaban a centrarse en la derrota por 2-0 de Ecuador a manos de Italia, un hecho extrafutbolístico acaparó las noticias de los medios deportivos del país norteño. Sucede que se difundió un video en las múltiples redes sociales, en donde se ve a un grupo de futbolistas de la ‘Tri’ en un ‘Night Club’, en horas previas al encuentro amistoso ante el conjunto europeo. Según se puede apreciar en el material audiovisual, hay tres jugadores claramente identificados: Robert Arboleda, Gonzalo Plata y Kendry Páez.
Evidentemente, como era de esperarse, la Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF) emitió un comunicado oficial en donde, además de confirmar que los hechos sí sucedieron, dieron a entender que esto será tomado en cuenta para las futuras convocatorias. Eso sí, también aclararon que todo esto se dio cuando los elementos tuvieron un tiempo libre en Nueva York.
“La delegación oficial tuvo tiempo libre el viernes 22 de marzo, desde las 14:00 hasta las 20:30, horario que fue cumplido a cabalidad. Se han difundido imágenes de hechos contrarios a los valores y principios que defendemos y promovemos como institución, los cuales serán motivo de análisis para las futuras convocatorias”, se lee en el mensaje del máximo ente rector del fútbol ecuatoriano.
Lo que sí ha generado bastante polémica y consternación en los medios ecuatorianos, es que uno de los jugadores metidos en este asunto es Kendry Páez, ‘joya’ de Independiente del Valle que tiene 16 años y todavía es menor de edad. Según la normativa de Estados Unidos, una persona puede tener acceso a una discoteca o ‘Night Club’ cuando cumpla la mayoría de edad, o sea con 21 años. Así pues, Robert Arboleda y Gonzalo Plata están el ojo de la tormenta al ser los acompañantes del chico.
En las imágenes que son objeto de polémica, se aprecia claramente que Arboleda sostiene un fajo de billetes mientras está rodeado de bailarinas. Hasta el momento ninguno de los involucrados se ha pronunciado sobre lo ocurrido ni tampoco han tenido contacto con los medios de comunicación. Eso sí, en Ecuador se ha comenzado a debatir si merecen tener un lugar en la Copa América 2024.
Ecuador disputó dos partidos amistoso en esta fecha FIFA de marzo y comenzó a planificar desde ya lo que será su participación en la Copa América que se llevará a cabo en Estados Unidos. En el primero de ellos el combinado norteño no pasó apuros para derrotar por 2-0 a Guatemala, gracias a los goles de John Yeboah y Gonzalo Plata. No obstante, en su siguiente reto fueron superados con mucha facilidad por Italia, que se impuso por 2-0 con las anotaciones de Lorenzo Pellegrini y Nicolò Barella.
Después de estos duelos de preparación, la ‘Tri’ volverá a afrontar una fecha FIFA en junio, con dos amistosos más previo al certamen continental. Recordemos que el sorteo ubicó a los ecuatorianos en el Grupo B, junto a México, Venezuela y Jamaica. Así pues, los dirigidos por Félix Sánchez Bas debutarán ante la ‘Vinotinto’ el 22 de junio, en el encuentro a disputarse en el Levi’s Stadium desde las 5:00 p.m. (horario en Perú, Ecuador y Colombia).
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