Luego de sacar un valioso empate sin goles en Argentina ante Huracán, Sporting Cristal está a 90′ (en caso se defina en tiempo reglamentario) de cumplir uno de sus objetivos de este año: pasar a la fase de grupos de la Copa Libertadores 2023. Una meta que comenzó cuesta arriba, cuando en la ida de la Fase 2, Nacional de Paraguay los venció por 2-0 en Asunción; sin embargo, en la vuelta, los rimenses mostraron personalidad y eficacia bajo los tres palos para dar vuelta a la eliminatoria, golear a los guaraníes 5-1 y dejar el marcador final 5-3 para seguir con el sueño.
El jueves pasado, en Parque Patricios, los dirigidos por Tiago Nunes fueron ordenados defensivamente y pudieron neutralizar los envites del ‘Globo’, que hasta el último segundo buscó abrir el marcador, pero la dupla de Ignacio y Gianfranco Chávez, así como Renato Solís tuvieron un partido destacado. Con el plantel titular descansado, el fin de semana ante Deportivo Garcilaso, el brasileño mandó un equipo alterno, todo hace indicar que el jueves el DT repetirá el ‘11′ que jugó en Buenos Aires.
Con un Estadio Nacional lleno, se logró el 100% de aforo disponible, los rimenses buscarán este jueves por la noche respetar su localía, vencer a Huracán y superar por primera vez la fase previa de la Copa Libertadores. Y es que el elenco ‘cervecero’ ha disputado cuatro veces la etapa preliminar del certamen continental y en ninguna oportunidad ha podido entrar a fase de grupos por esa vía.
En 2007, Cristal chocó contra América de México en la primera fase de la Libertadores y el resultado global fue un abultado 6-2. Mismo desenlace ocurrió en 2009 contra Estudiantes de la Plata de Argentina. Si bien lograron empatar la serie 2-2, el gol de visita del ‘Pincharrata’ inclinó la llave a su favor. Cinco años después, se toparon contra Athletico Paranaense de Brasil y tampoco pudieron. El más reciente episodio fue en 2020 ante Barcelona de Ecuador.
Huracán será el segundo club argentino que Cristal enfrente en la fase previa de la Copa. A Estudiantes le dio pelea y le supo ganar en Lima por 2-1, con goles de Roberto Palacios y Héctor Hurtado. Romper esa mala racha de la fase previa e igualar su último mejor registro en Copa Libertadores, con dos victorias como en 2006, son claves para los del Rímac.
| Año | Resultados Globales | Ida | Vuelta | Etapa |
|---|---|---|---|---|
| 2007 | América 6-2 Sporting Cristal | 5-0 | 2-1 | Primera Fase |
| 2009 | Sporting Cristal 2-2 Estudiantes de la Plata | 2-1 | 1-0 | Primera Fase |
| 2014 | Sporting Cristal 3-3 (4-5 P) A. Paranaense | 2-1 | 2-1 | Primera Fase |
| 2020 | Barcelona SC 5-2 Sporting Cristal | 4-0 | 2-1 | Segunda Fase |
El partido de vuelta ante Huracán no solo representa la oportunidad para hacer historia en el plano estadístico, también en lo económico. Si Cristal pasa a la fase de grupo de la Libertadores se aseguraría 3 millones de dólares para las arcas de la institución rimense. El conjunto de La Florida ya lleva embolsado 1.1 millones de dólares, producto de su participación en la fase 2 y 3 de la Copa.
Por jugar la fase 2 ante Nacional, Cristal recibió 500 mil dólares y por estar en la fase 3, percibirá otros 600 mil dólares, dando 1.1 millones de dólares hasta el momento. La suma seguirá incrementándose si pasan a la fase de grupos de la Libertadores con 3 millones de dólares por participar y 300 mil dólares por partido ganado en esta instancia (solo exclusivo en fase de grupos). Eso sin contar la taquilla.
Los montos seguirán subiendo si los de Tiago Nunes pasan a octavos de final, y así sucesivamente. En caso, el sueño de la Libertadores termine ante el ‘Globo’, el premio consuelo será un boleto asegurado a la fase de grupos de la Copa Sudamericana. Si bien hay una diferencia en cuanto a nivel y economía entre el segundo torneo continental y la Libertadores, la suma que se llevarían los rimenses en la ‘Suda’ sería de 900 mil dólares en fase de grupos (monto lejano a los 3 millones que ofrece la Libertadores).
A estos 900 mil dólares en la ‘Suda’, se le sumaría 100 mil más por partido ganado en fase de grupos. Esta misma situación la tendrían Universitario de Deportes y UCV, los dos equipos peruanos ya confirmados para la Sudamericana. Eso sí, Cristal, si desea mejorar mucho más su presupuesto anual, deberá buscar la victoria ante Huracán, están a 90′ de hacerlo.
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