Sporting Cristal se estrena este miércoles en la fase de grupos de la Copa Libertadores 2023. Superó las etapas preliminares y hoy integra el Grupo D. Su primer rival será uno complicado. Se trata del Fluminense de Brasil. El problema para el técnico Tiago Nunes es que no contará con su lateral izquierdo Nilson Loyola, clave en su oncena. Surgen, entonces, dos opciones para reemplazarlo: Rafael Lutiger y Leonardo Díaz. ¿Quién será el elegido? ¿Y por qué no estará Loyola?
Loyola ha sido titular en los cuatro partidos que jugó Cristal en la fase previa de la Libertadores: dos ante el Nacional de Paraguay y dos ante Huracán de Argentina. Se esperaba su presencia en al arranque de la etapa de grupos, pero se lesionó el fin de semana en la última fecha del Apertura, en los primeros minutos del encuentro contra Deportivo Municipal. Habría sufrido un desgarro en el muslo izquierdo. No llegará a tiempo para el duelo contra el equipo brasileño, por lo que Nunes tendrá que hacer un cambio obligado.
Una de las opciones que tiene Nunes para suplir la baja de Loyola es Rafael Lutiger. El joven defensa de 21 años, que también se desempeña como central, ha tenido minutos en la actual edición de la Libertadores, aunque han sido pocos. Ingresó en el 87′ en el cotejo de ida ante Nacional y en el 93′ en la vuelta. Luego, entró en el 98′ durante el partido de vuelta frente al ‘Globo’ en Lima. Es decir, no ha tenido mucha acción en este torneo continental.
En donde sí ha tenido mayor protagonismo es en el campeonato local. En el Apertura, Lutiger ha jugado cuatro partidos, siendo titular en todos ellos. En tres fue cambiado casi culminando el segundo tiempo, mientras que en el duelo contra Deportivo Garcilaso (que terminó igualado 4-4) estuvo los 90 minutos, anotando un gol. No obstante, en las últimas tres fechas disputadas, ha permanecido en la banca. Ha jugado, en total, 329 minutos en 7 partidos esta temporada, siguiendo los registros de Transfermarkt, y contando las competiciones nacionales e internacionales.
| Partido donde tuvo minutos | Minutos jugados | Goles | Asistencias | Torneo |
|---|---|---|---|---|
| Nacional 2-0 Sporting Cristal | 3′ | - | - | Copa Libertadores |
| Sporting Cristal 5-1 Nacional | 1′ | - | - | Copa Libertadores |
| Sporting Cristal 1-0 Huracán | 1′ | - | - | Copa Libertadores |
| Mannucci 1-1 Sporting Cristal | 82′ | - | - | Apertura/ Liga 1 |
| Sporting Cristal 1-0 Melgar | 72′ | - | - | Apertura/ Liga 1 |
| Sporting Cristal 0-0 ADT | 80′ | - | - | Apertura/ Liga 1 |
| Deportivo Garcilaso 4-4 Sporting Cristal | 90′ | 1 | - | Apertura/ Liga 1 |
La otra opción para Nunes, ante la ausencia de Loyola, es Leonardo Díaz, quien, si miramos los números, le está ganando el puesto a Lutiger. Díaz, de 19 años, ha estado presente en un solo partido de la Libertadores 2023: ante el Nacional de Asunción (en los otros tres fue suplente). Sin embargo, ha pisado el verde durante 13 minutos; es decir, más tiempo del que estuvo Lutiger, quien ingresaba, sobre todo, para ganar tiempo y que acabaran pronto los cotejos.
¿Y cómo le ha ido a Díaz en el ámbito local? Ha disputado seis encuentros en el Apertura (233 minutos sin contar la Libertadores) y viene jugando de manera consecutiva desde hace cinco fechas, ingresando, generalmente, en el segundo tiempo. Solo ha sido titular una vez ante Garcilaso, jugando todo el partido.
Un dato a tomar en cuenta es que fue Díaz quien sustituyó a Loyola en el cotejo ante Municipal luego de que este último se lesionara. No solo eso, en ese partido (que quedó igualado 1-1) también dio una asistencia. El hecho es que en las últimas jornadas, al menos en el torneo nacional, Nunes ha estado utilizando más a Díaz que a Lutiger, aunque aun así nada se puede descartar.
| Partido donde tuvo minutos | Minutos jugados | Goles | Asistencias | Torneo |
|---|---|---|---|---|
| Sporting Cristal 5-1 Nacional | 13′ | - | - | Copa Libertadores |
| Sporting Cristal 1-0 Melgar | 18 | - | - | Apertura/ Liga 1 |
| Sporting Cristal 0-0 ADT | 10 | - | - | Apertura/ Liga 1 |
| Deportivo Garcilaso 4-4 Sporting Cristal | 90 | - | - | Apertura/ Liga 1 |
| Sporting Cristal 2-1 Atlético Grau | 7 | - | - | Apertura/ Liga 1 |
| Sporting Cristal 2-0 Cantolao | 22 | - | - | Apertura/ Liga 1 |
| Municipal 1-1 Sporting Cristal | 86 | - | 1 | Apertura/ Liga 1 |
La decisión final está en manos del técnico rimense, que también está a la espera de Washington Corozo, quien se está recuperando de una lesión en su pierna derecha y al momento es duda para el partido contra el ‘Flu’. El objetivo de Cristal es claro: comenzar la fase de grupos con el pie derecho. Eso sí, el club brasileño no se las pondrá nada fácil. El cotejo se realizará hoy en el Estadio Nacional de Lima desde las 7:30 p.m. y será transmitido por Fox Sport 2 y Star Plus.
| Partido | Sede | Fecha |
|---|---|---|
| Sporting Cristal vs. Fluminense | Lima | 5 de abril |
| River Plate vs. Sporting Cristal | Buenos Aires | 19 de abril |
| Sporting Cristal vs. The Strongest | Lima | 2 de mayo |
| Sporting Cristal vs. River Plate | Lima | 2 de mayo |
| The Strongest vs. Sporting Cristal | La Paz | 7 de junio |
| Fluminense vs. Sporting Cristal | Río de Janeiro | 27 de junio |
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