La noche que prometía ser de fiesta para Universitario de Deportes terminó convertida en una de las más amargas de su historia reciente. Ante un Monumental repleto y con la ilusión intacta por dar el primer golpe en la serie, el equipo de Jorge Fossati fue superado de principio a fin por un Palmeiras letal, que no solo se llevó una victoria por 4-0 en el partido de ida de los octavos de final de la Copa Libertadores, sino que también le dejó a los cremas un registro doloroso: nunca antes habían perdido por una diferencia tan amplia como locales en este certamen. El dato, revelado por el estadista MisterChip, dejó helados a los hinchas, conscientes de que la hazaña de revertir la serie luce casi imposible.
El inicio del encuentro fue un baldazo de agua fría. Apenas a los 7 minutos, Gustavo Gómez abrió el marcador desde el punto penal, tras una infracción de Matías Di Benedetto sobre Vitor Roque que el árbitro Facundo Tello no dudó en sancionar. El golpe descolocó a los cremas, que no pudieron reaccionar antes de recibir el segundo.
Solo cinco minutos después, José “Flaco” López amplió la ventaja con una definición potente tras una gran asistencia de Roque. En menos de un cuarto de hora, el Estadio Monumental pasó de la euforia al silencio absoluto.
La avalancha del ‘verdao’ continuó a la media hora de juego. Un pase largo encontró a Vitor Roque, que controló con calidad y definió de zurda para poner el 3-0. El golpe psicológico era evidente, y la ‘U’ se fue al descanso con el partido cuesta arriba.
En el segundo tiempo, la situación empeoró con la expulsión de Williams Riveros a los 53 minutos. Con un hombre menos, Universitario se vio aún más vulnerable ante un Palmeiras que bajó la intensidad, pero no perdonó cuando tuvo la oportunidad.
El cuarto tanto llegó a los 75’, nuevamente por obra de López, quien aprovechó un rebote tras un disparo al palo de Joaquín Piquerez. Con ese gol, el ‘Verdao’ selló una de las victorias más contundentes en suelo peruano en esta edición de la Libertadores.
Más allá del abultado marcador, el partido dejó un registro histórico negativo: fue la mayor derrota de Universitario como local en toda su trayectoria en la Copa Libertadores. Un golpe estadístico que duele tanto como el resultado y que pone en evidencia la magnitud del reto que afrontará en Brasil.
El choque de vuelta se disputará el jueves 21 de agosto en Sao Paulo, donde Universitario necesitará ganar por cinco goles para avanzar, una misión que roza lo imposible. Mientras Palmeiras reafirma su condición de candidato al título.
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