En Universitario de Deportes ya no hay margen de error. Tras caer contra ADT en Tarma, los dos siguientes partidos serán claves para que los cremas puedan seguir con vida en la Copa Libertadores y en la Liga 1 Te Apuesto. El primer desafío que tendrán será Junior de Barranquilla. El cuadro colombiano visitará al equipo de Ate con la consigna de recuperar los puntos perdidos en casa. Por ello, los dirigidos por Fabián Bustos deberán hacer un partido perfecto para no desaprovechar su localía y estar cada vez más cerca de lograr la clasificación a los octavos de final.
El entrenador argentino se enfrenta a una serie de desafíos tácticos y estratégicos que requieren una evaluación cuidadosa. La defensa, que antes se mostraba sólida, ahora parece vulnerable, lo que indica la necesidad de revisar la organización defensiva y posiblemente ajustar la alineación. La elección entre Jairo Concha y Jorge Murrugarra en el centro del campo es crucial para el equilibrio, la eficacia del equipo en la construcción del juego y la contención defensiva.
La solidez defensiva fue una de las grandes virtudes de Universitario durante sus primeros 10 partidos, tanto en la Liga 1 como en la Copa Libertadores. El portero Sebastián Britos solo recibió tres goles en ese tramo, demostrando un rendimiento notable. Sin embargo, en las últimas siete fechas, esta fortaleza defensiva se vio resquebrajada, evidenciando un preocupante incremento del 267% en la cantidad de goles encajados (8 goles). En otras palabras, la ‘U’ recibió 2.67 veces más goles en las últimas siete fechas que en las primeras diez.
Durante las últimas siete jornadas, más del 57% de los goles en contra que ha recibido la ‘U’ provienen de la Copa Libertadores. Esta tendencia podría explicarse por la ausencia de Matías Di Benedetto, quien estuvo suspendido durante los tres primeros partidos. En su lugar, Marco Saravia lo reemplazó, mostrando gran sacrificio pero sin alcanzar el nivel requerido para el torneo continental. Ahora que el argentino ha cumplido su suspensión, seguramente regresará al equipo, fortaleciendo la línea defensiva junto a Aldo Corzo y Williams Riveros. La presencia de Di Benedetto será crucial para contener a delanteros de la talla de Carlos Bacca, quien ya ha generado problemas a Riveros. La velocidad y habilidad del ‘tano’ podrían convertirse en sus mejores armas para frenar al atacante de renombre internacional.
La línea defensiva titular requiere mejoras significativas, especialmente en lo que respecta a mantener el orden táctico. En determinadas ocasiones, tanto Riveros como Di Benedetto tienden a adelantar líneas para ejercer presión, lo que compromete la organización defensiva y deja a Britos desprotegido. Es fundamental que mejoren su sincronización para evitar estas situaciones. Además, es necesario que los defensores establezcan una conexión más sólida con los volantes de primera línea. Esto les permitirá evitar desequilibrios en la defensa y les dará la posibilidad de ser una opción de pase confiable para iniciar la construcción del juego desde el centro del campo.
La gran interrogante que rodea a Universitario para el partido contra Junior es la alineación del mediocampo. Bustos se encuentra en una encrucijada: ¿mantener la confianza en Jairo Concha, apostando por un esquema más ofensivo, o regresar al trajín de Jorge Murrugarra, un volante de marca y distribución? Por un lado, Concha no tuvo un buen desempeño en el último partido contra ADT, mostrando falta de ideas y ritmo de juego. Sin embargo, este encuentro contra los colombianos podría ser su oportunidad para brillar a nivel internacional, algo que anhela desde hace tiempo. De mantener a Concha, Bustos deberá exigirle precisión en sus pases, amplitud en su visión de juego y rapidez para generar jugadas que sorprendan al rival.
A diferencia de Jairo Concha, Jorge Murrugarra ofrece una alternativa más conservadora, aportando solidez defensiva y experiencia en la salida del equipo. Su presencia podría brindar mayor equilibrio, permitiendo que jugadores como Rodrigo Ureña se enfoquen en la distribución del juego y exploren su capacidad para generar peligro con sus cambios de frente. Aunque por cómo ha jugado Bustos en el Monumental y más aún contra Liga de Quito en dicho estadio, todo hace presagiar que ‘Murru’ podría esperar su chance desde el banco de suplentes.
Después del empate con Universitario en Barranquilla hasta el final de la fase regular del torneo colombiano, Junior atravesó un período complicado. Apenas logró una victoria en cinco partidos, sumando también tres empates y una derrota. Es decir, solo obtuvo el 40% de los puntos disputados, ya sea en el torneo colombiano o en la Copa Libertadores. A nivel local, estos resultados y su rendimiento irregular le permitieron clasificar con lo justo al cuadrangular semifinal, ocupando el séptimo lugar de los ocho equipos que avanzaron a esta etapa para determinar al campeón del primer torneo del año en tierras colombianas.
El primer oponente en los cuadrangulares fue Millonarios el 4 de mayo, mismo equipo que los derrotó a principios de año, dejándolos sin el título de la Superliga 2024 de Colombia. El partido concluyó a favor de los ‘Tiburones’ por 2 a 1, quienes no guardaron a sus principales figuras, al igual que Universitario frente a ADT. El director técnico, Arturo Reyes, alineó a sus mejores hombres disponibles, con excepción del extremo José Enamorado, quien comenzó en el banco de suplentes tras recuperarse de una lesión muscular e ingresó a los 78 minutos. Deiber Caicedo, otro habitual titular, no fue convocado para este compromiso y tampoco formará parte de la delegación que viajará a Perú debido a problemas físicos.
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