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Universitario de Deportes está inmerso en la búsqueda de un ‘9′ extranjero que potencie el ataque del equipo y sea de gran ayuda para cumplir los objetivos de la temporada 2025 (ser tricampeón del fútbol peruano y superar la fase de grupos de la Copa Libertadores). En las últimas horas, se conoció que existen algunas alternativas en Colombia y una de ellas es Leonardo Castro (32 años), el goleador de Millonarios en 2024. ¿Cómo juega el colombiano y qué puede ofrecer al conjunto dirigido por Fabián Bustos?
Según L1 MAX, Manuel Barreto, director deportivo, realizó una visita al país en los últimos días y colocó los nombres de tres atacantes en la agenda. Uno de ellos es Leonardo Castro, delantero centro del ‘Embajador’ que lleva 21 goles en 37 partidos disputados en el año, contando el torneo local y la Copa Libertadores. Es un ‘9′ con experiencia y que vive un gran momento de cara al arco.
A pesar de que el histórico Radamel Falcao se sumó a las filas de Millonarios en esta campaña, no ha podido afianzarse como el ‘9′ del equipo porque Castro está más fino en el área rival. En 2023 Leonardo anotó 11 goles y dio dos asistencias en el torneo colombiano, y en 2024 ya lleva 18 tantos y un pase gol en 33 duelos disputados. Todavía le quedan un par de compromisos para incrementar sus cifras.
Leonardo Castro es un delantero de 1,78 metros de altura que tiene presencia en el área y sabe definir tanto con la derecha como con la izquierda. Sabe utilizar varios recursos para marcar. Siempre está dispuesto a hacer paredes con sus compañeros para quedar solo frente al arquero. Cuando le dan tiempo, saca un ‘bombazo’ que suele terminar en el fondo de la red. También es el encargado de patear los penales y suele disparar con fuerza para asegurar el gol.
Su último gol se dio a finales de noviembre, en el duelo contra Atlético Nacional en el Estadio El Campín (Bogotá). Tras un error en salida del ‘Verdolaga’, Leonardo Castro recuperó el balón y sacó un derechazo desde el borde del área que fue inatajable para el arquero David Ospina. El gol sirvió para quedarse con los tres puntos, pues el ‘Embajador’ ganó por 2-1 y se afianzó en el primer lugar del Grupo A.
Cabe mencionar que las otras opciones que se manejan en Colombia son los delanteros Daniel Moreno del Deportivo Pasto y Alfredo Morelos de Atlético Nacional. Los tres futbolistas se encuentran en plena definición de la Liga Betplay, por lo que todavía se deberá esperar al final del campeonato. En tienda crema tienen claro que la decisión se meditará.
Los movimientos de Universitario en el mercado
El área deportiva, liderada por Manuel Barreto y en trabajo conjunto con Bustos, viene afinando los movimientos para no fallar en el armado de la plantilla, llámese salidas, préstamos, permanencias e incorporaciones. Respecto a esto último, de momento ya se oficializaron las llegadas de Paolo Reyna, César Inga, Miguel Vargas y Jairo Vélez. Con esto se aseguran variantes en los carriles –Inga puede jugar por tanto por izquierda como por derecha–, el arco y el mediocampo.
Sobre las salidas, ya se oficializó la baja de Nelson Cabanillas. En conferencia de prensa, Jean Ferrari destacó que es posible que jugadores como Marco Saravia y Diego Romero sean prestados a otros clubes. Sobre la situación del ecuatoriano Segundo Portocarrero, todavía están en conversaciones, pero es probable que no continúe para tener un cupo más de extranjero y se puede utilizar en un volante mixto para la próxima temporada.
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