El laboratorio de la ‘U’: ¿por qué la pelota parada y los goles de cabeza podrían pesar ante Los Chankas?

En el fútbol actual y en el deporte en general, muy pocas cosas se improvisan. Todo se estudia, se trabaja y se ejecuta con la finalidad de sacar ventaja y tener más recursos para doblegar al rival que está enfrente. Por eso, no sorprende que Universitario de Deportes haya aplicado la pelota parada como una herramienta clave para superar a sus contrincantes y acercarse cada vez más al ansiado bicampeonato en el año de su centenario. Esto, por supuesto, no solo se explica en el gran trabajo del comando técnico de Fabián Bustos, sino también en el respaldo a una idea que ya dio resultados en la temporada pasada, cuando Jorge Fossati estuvo al mando del equipo.

Luego del triunfo por 2-1 sobre Sport Boys en el Torneo Apertura, Bustos se refirió a este punto e hizo énfasis en lo importante que es saber elegir a los lanzadores y, además, a los que van al espacio a atacar a la pelota. “Uno de los puntos fuertes el año pasado era abrir muchos partidos de pelota parada y lo venimos trabajando. En el fútbol actual es muy importante porque te ayuda a desenredar situaciones. Lo seguimos trabajando igual, siempre es mérito del lanzador y de los chicos que van”, comentó.

Por esa razón, a pocos días para el trascendental encuentro frente a Los Chankas, el camino de la pelota parada se abre como una posibilidad para que Universitario pueda destrabar el trámite si es que se le complica más de la cuenta. No será un partido cualquiera, sino uno donde se podría definir al campeón de la Liga 1 2024 y en Ate esperan ser ellos los que festejen. Si el conjunto local plantea una estrategia que neutraliza las principales virtudes de los cremas, sobre todo por los que están por las bandas y los que llegan por los carriles internos, el balón detenido puede ser una solución.

Haciendo una retrospectiva hacia el 2023, año en el que la ‘U’ cortó una sequía de nueve temporadas sin campeonar, la llegada de Jorge Fossati fue clave para que el plantel pudiera potenciarse desde muchos aspectos, y uno de ellos fue el de la pelota parada. Este fue un recurso para abrir partidos o desatar contextos complejos, especialmente cuando los rivales se plantaban en el Estadio Monumental con un planteamiento defensivo, con la finalidad de al menos robar algún punto.

De esta forma, los merengues consiguieron marcar mediante balón detenido un total de 21 goles de los 57 que anotaron por Liga 1, es decir, casi el 37 %. A esto hay que sumarle que jugaron ocho partidos por Copa Sudamericana, donde hicieron la misma cantidad de goles y cinco de ellos también fueron de pelota parada. En otras palabras, si sumamos todas las anotaciones del cuadro de Ate en 2023 gracias a esta variante, se puede calcular que el 40 % de los goles que anotó aquel año fue gracias a dicha vía, números que ponen en evidencia que esta fue su principal arma para obtener su estrella 27.

Los goles de pelota para de Universitario en la temporada 2023.

Con la partida del ‘Nono’ para hacerse cargo de la Selección Peruana, Fabián Bustos entendió que no tenía que modificar mucho en la manera de jugar del equipo, más allá de darle sus propios matices en cada faceta del juego y en la elección de los intérpretes. Así pues, a pesar de que la mayoría de los goles que registró el cuadro crema en el Torneo Apertura se dieron a partir de acciones colectivas, 10 de los 32 tantos que marcaron en aquel certamen fueron de balón detenido. Asimismo, habría que añadirle uno más de táctica fija por la Copa Libertadores: el de Aldo Corzo a Junior de Barranquilla.

Yendo al Torneo Clausura –el cual se disputa en una parte del año en donde la mayoría de clubes se juegan algo y los que estaban participando en certámenes internacionales tienen a un plantel menos desgastado–, Universitario logró varios resultados claves gracias a la pelota parada, una herramienta que ha sido explotada en mayor medida en esta segunda parte del año. De esta manera, de los 31 goles que marcó la ‘U’, 14 nacieron por la vía en mención, es decir, casi el 50 %. Las víctimas fueron: Alianza Lima, UTC, César Vallejo, Alianza Atlético, Sport Boys, Unión Comercio, ADT y Cienciano. No es poco, pues estamos hablando que así se gestaron 24 de los 36 puntos que tienen en la tabla de posiciones.

Los goles de pelota para de Universitario en la temporada 2024.

A meter la cabeza

Así como la pelota parada le ha servido a Universitario a lo largo de la temporada, los remates de cabeza han sido un recurso bastante usado para resolver partidos dentro del área. En total han sido 18 goles por esa vía, ya sea naciendo desde una jugada en movimiento o desde la táctica fija. Si lo dividimos por torneos, seis fueron en el Apertura y 12 en el Clausura; en caso sea por ejecutante, los que más aparecieron fueron Alex Valera, Martín Pérez Guedes y Williams Riveros, con cinco, cuatro y tres anotaciones, respectivamente.

Sin embargo, la ‘U’ no ha podio explotar todo el potencial de estas virtudes cuando le tocó jugar en una ciudad de altura, ya que solo marcó un gol de pelota parada –el penal de Alex Valera a Deportivo Garcilaso en la fecha 7 del Apertura– y otro de cabeza –la vez que ‘Valegol’ se mandó con un frentazo a lo Robin van Persie–. Así pues, los 2 926 m.s.n.m. de Andahuaylas aparecen como un reto para los de Fabián Bustos y en un partido definitorio. ¿Qué tienen que hacer para mejorar ese registro, a un partido para que posiblemente finalice el campeonato?

Haciendo un ejercicio de lo que podría ocurrir ante Los Chankas, Andy Polo y Nelson Cabanillas –o Segundo Portocarrero– son los que más tiene que aparecer, como si el partido se estuviera jugando en el Monumental. La precisión en los centros será clave, sabiendo que el área cuentan con un gran cabeceador como Alex Valera. Del mismo modo, si las acciones no tienen pinta de acabar bien, los más habilidosos deben buscar la mayor cantidad de faltas posibles en las inmediaciones del área. Horacio Calcaterra es un especialista reteniendo la pelota y ahí hay un punto a favor de los merengues.

Otro detalle no menor es que, en promedio, los andahuaylinos reciben 1.4 goles por partido y a lo largo de la campaña han concedido 10 penales. Si bien de local suelen tener mucho volumen ofensivo, eso también los expone a quedar mal parados ante cualquier contragolpe. Las cartas están puestas sobre la mesa y, aunque para nadie es un secreto que Universitario es el favorito para quedarse con los tres puntos, será un partido con mucha tensión y con un gran número de hinchas visitantes en las tribunas del Estadio Los Chankas. ¿La ‘U’ será capaz de convivir con toda esa presión –como ya lo ha hecho antes– y regresar a Lima con el bicampeonato?

Los goles de cabeza de Universitario en la Liga 1 2024. (Estadística: Israel Zárate Rojas)

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