El fútbol brasileño siempre ha sido un reto para cualquier extranjero que busca hacerse un nombre en una de las ligas más competitivas del mundo. Erick Noriega asumió ese desafío con la camiseta de Gremio y en su primer partido dejó claro que no se dejaría intimidar por la magnitud del escenario ni por la jerarquía del rival. Frente al Flamengo, en pleno Maracaná, el ex Alianza Lima mostró carácter, solidez y hasta un recurso técnico que terminó generando furor en Porto Alegre. Su desempeño no solo convenció al técnico Mano Menezes y a la prensa local, sino que también despertó la imaginación del club, que lo comparó con uno de los ídolos animados más recordados por los hinchas del fútbol, Los Supercampeones.
La acción que desató el entusiasmo llegó en el primer tiempo, cuando Pedro, delantero del ‘Fla’, intentó sorprender con una acrobacia dentro del área. En cuestión de segundos, Noriega reaccionó con una chalaca salvadora que evitó lo que pudo ser el segundo gol de Flamengo. La jugada fue tan espectacular que la cuenta oficial de Gremio no dudó en compartirla en sus redes, pero con un detalle especial: la editó al estilo de los Supercampeones, comparándolo directamente con Oliver Atom.
Lo cierto es que el debut de Erick Noriega estuvo lleno de momentos para destacar. El peruano se mostró seguro en la zaga y, tras el descanso, asumió un rol más adelantado en el mediocampo, demostrando su polifuncionalidad. En ambas funciones respondió con personalidad, siendo clave para que Gremio resistiera el empuje del Flamengo y terminara rescatando un empate 1-1 en condición de visita.
Las estadísticas respaldan lo visto en la cancha. Según medios estadísiticos especializados, el ‘Samurái’ registró un 77% de precisión en sus pases, ganó tres duelos individuales, realizó 13 despejes y bloqueó hasta cinco disparos. Números que confirman la intensidad con la que se desenvolvió en los 90 minutos, dejando en claro que puede aportar en distintos sectores del campo.
La prensa brasileña también se rindió ante su actuación. El portal Globo Esporte lo calificó con 8 puntos, siendo el segundo mejor del encuentro solo por detrás del arquero Tiago Volpi, figura del empate. Por su parte, los hinchas de Gremio fueron aún más generosos, otorgándole un puntaje de 9 en las encuestas virtuales y destacando su entrega desde el primer minuto.
El propio Noriega se mostró emocionado tras el pitazo final. “Feliz. Sabíamos que iba a ser un partido difícil, más allá de conseguir ganando un punto, ahora en casa vamos a continuar trabajando y vamos a hacer historia. ¡Vamos Gremio!”, expresó en un video compartido por el club. Palabras que reflejan el entusiasmo con el que afronta este nuevo capítulo en su carrera.
Su entrenador, Mano Menezes, tampoco escatimó en elogios. “Hoy tuvimos una buena estrella con Noriega. Jugó muy bien en las dos funciones, no es fácil entrar para enfrentar a un ataque como el de Flamengo”, comentó en conferencia de prensa, adelantando que seguirá contando con el peruano tras la fecha FIFA.
Pero el presente inmediato de Erick Noriega no solo está ligado a Gremio. Tras su estreno en Brasil, el jugador ya se unió a la Selección Peruana en Montevideo, donde Óscar Ibáñez deberá decidir si le da la titularidad frente a Uruguay y Paraguay. Con la confianza renovada y el respaldo de un debut soñado, el ‘Samurái’ apunta ahora a consolidarse también con la camiseta de la ‘Bicolor’.
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