Las imágenes que va dejando el paso del COVID-19 en el mundo son más que sorprendentes. Desde el regreso de los animales a algunos hábitats, la purificación de ríos y mares, o cielos despejados, también los nuevos ‘pueblos fantasmas’, los mismos que antes eran epicentros de la diversión y la noche de miles o millones.
La multitud bulliciosa de juerguistas borrachos, mesas de póquer abarrotadas e insistentes promotores de clubes nocturnos parecen ser recuerdos lejanos en el Strip (Franja) de Las Vegas, donde se concentran los mundialmente conocidos hoteles y casinos, y que hoy se asemeja más a un pueblo fantasma.
Bajo el sol abrasador se pueden ver apenas indigentes, guardias con pereza y un pequeño grupo de turistas atónitos.
Nada parecido a mayo del año pasado, que fue el segundo mes más concurrido en la capital del juego, con casi 3,7 millones de visitantes.
“Como vivo en Las Vegas nunca vengo al Strip, nunca”, dijo tajante Mike Evans, un vendedor de autos de 47 años. “No hay necesidad”.
“Nunca pensé en mi vida que vería Las Vegas cerrar”, señaló. “No hay conmoción, bullicio... es como un pueblo fantasma”, cuenta un camarero de 30 años.
Más allá de esta extraña sensación de calma, el golpe financiero del confinamiento es claro para una ciudad que vive de los juegos de azar, los grandes espectáculos y el turismo, todos sectores golpeados por la pandemia, que además llevó a la restricción de viajes internacionales.
Las vallas publicitarias están llenas de anuncios de eventos que nunca ocurrieron, que se mezclan con otros anuncios gigantescos en los edificios con el mensaje “Mantente fuerte”.
“Extrañamos el ruido... las grandes vibraciones, la gente, el alimentarse de la felicidad de otras personas”, dijo Samantha, una mesera que no quiso dar su apellido.
A partir del sábado, los restaurantes podrán reabrir a media capacidad.
Los turísticos casinos y clubes nocturnos, así como los bares de estriptis y burdeles legales del estado, permanecerán cerrados, por ahora.
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