Mauricio Echazú, crimen y castigo: el polémico tenista que fue suspendido por amaño de partidos

Aunque el tenis peruano vive un momento prometedor, por el buen ritmo de Juan Pablo Varillas y el ascenso de la nueva generación comandada por Gonzalo Bueno e Ignacio Buse, la noticia de Mauricio Echazú ha significado un golpe duro en el mundo de la raqueta nacional. El nacional de 32 años fue suspendido dos años y tres meses por un tema de amaño de partidos.

Hace un par de días, el popular ‘Garrita’ fue impedido por la Agencia Internacional de Integridad del Tenis (ITIA) de participar de cualquier actividad relacionada al deporte profesional por un periodo de dos años y tres meses por haber amañado o intentando arreglar partidos. La decisión viene luego de que en agosto del año pasado fuera suspendido de forma provisional

A través de un comunicado, el organismo informó que Mauricio Echazú fue suspendido por haber infringido las normas del Programa Anticorrupción de Tenis (TACP). “Él admitió haber amañado o intentado amañar el resultado de un partido de tenis y haber recibido dinero para influir en el resultado de un encuentro”, detalló la Agencia Internacional de Integridad del Tenis.

El exintegrante del equipo peruano de Copa Davis tiene prohibido jugar o asistir a cualquier evento de tenis organizado por cualquier organismo rector internacional o asociación nacional, esto hasta el 5 de noviembre del 2023. Además, el número 871 de la ATP tendrá que pagar una multa de 10 mil dólares por la infracción.

Un duro golpe para Echazú, quien no compite desde fines de noviembre del 2020, cuando cayó en primera ronda del Lima Challenger. Y aunque, en estos últimos años su nivel bajó de forma drástica, en el pasado fue pieza clave en un momento complicado del tenis nacional, incluso ‘Garrita’ llegó a ser 379 del ranking internacional.

Apareció en buen momento

Por el 2004, Mauricio Echazú, con tal solo 15 años, hizo su debut en una Copa Davis. El histórico Jaime Yzaga, capitán del equipo peruano en ese entonces, apostó por él siendo aún un adolescente y disputó un partido ante Brasil por el Grupo 1 de las Américas, en el antiguo formato del certamen.

Si bien cayó en su primera experiencia con su país, Echazú pudo rodearse de grandes del tenis nacional, como Lucho Horna, Iván Miranda y el propio Yzaga. Al año siguiente, volvió a ser llamado y obtuvo su primer punto en la Davis en una serie ante Paraguay, la cual ganamos 5-0. Aquella vez, venció por doble 6-4 a Enzo Pigola.

Como aún no era mayor de edad, ‘Garrita’ disputaba torneos de la ITF (Futures) para mantenerse con ritmo, mientras seguía siendo llamado al equipo peruano de Copa Davis. En 2007, integró la nómina nacional que hizo historia al clasificar al Grupo Mundial frente a Bielorrusia. Si bien aquella vez no disputó ningún partido, sí pudo hacerlo al año siguiente ante España ya siendo mayor de edad.

Con 18 años, Mauricio Echazú tuvo su primer gran reto y disputó el cuarto partido de la serie por el Grupo Mundial de la Copa Davis. A pesar de que perdió ante Tommy Robredo (6-4, 6-1), su carrera empezaba a tener una gran proyección.

Al siguiente año a Perú no le fue bien en la Copa Davis, mientras que Mauricio Echazú seguía compitiendo en Futures y alternando en algunos Challengers, especialmente en el de Lima. Ya para 2010 y con el retiro de Lucho Horna, ‘Garrita’ empezó a tener mucha mayor relevancia en el equipo. Ese mismo año, llegó a colocarse en su mejor posición como profesional: 379°.

En 2011, Iván Miranda tuvo sus dos últimas series con Perú y ya sin los dos nombres más importantes del tenis nacional de los últimos años (el ‘Chino’ y Lucho Horna), Mauricio Echazú tomó la posta como el líder de la selección, que por ese entonces estaba en el Grupo 2 de la Zona Americana.

Su carrera en el circuito seguía entre torneos Futures y Challengers; sin embargo, a nivel de Copa Davis, el equipo nacional no pasaba por su mejor momento. Los resultados eran irregulares y ‘Garrita’ era uno de los que daba la cara por el equipo, al ser uno de los rostros ya más importante de esa ‘sele’.

Sacó la garra

El 2015, fue un año clave para Mauricio Echazú con la selección. El equipo llegaba de una derrota aplastante contra Chile (5-0) y debía ganarle sí o sí a Bolivia para no descender del Grupo 2 de la Zona Americana, lo cual iba a marcar el peor momento del tenis nacional en el certamen.

La serie se jugó entre el 17 y 19 de julio del 2015 en Lima. La tensión era para la ‘sele’, que en ese entonces capitaneaba Pablo Arraya. Ya estaba un joven Juan Pablo Varillas en la ‘sele’, además de Duilio Beretta, Jorge Panta y Mauricio Echazú.

La serie no comenzó bien para Perú: Beretta perdió ante Federico Zeballos y Varillas lo hizo ante Hugo Dellien. El equipo estaba 2-0 abajo. En dobles pudo descontar, gracias a Beretta y Panta, y en el cuarto partido Duilio puso la igualdad en la serie (2-2).

Todo se definía en el quinto juego, entre Echazú y Rodrigo Banzer. ‘Garrita’ sufrió, pero se llevó el primer set. La segunda manga fue para el boliviano y, en un disputado tie-break, el peruano logró ganar el tercer parcial. El cuarto y quinto set, el nacional fue contundente y cerró la remontada para que así el equipo peruano no descienda de zona.

En 2016, y luego de aquel difícil momento en 2015, Echazú siguió siendo pieza clave, esta vez para que Perú regresara al Grupo 1 de la Zona Americana. Ese año, ‘Garrita’ metió a la bicolor a los playoffs del ascenso luego de una trabajada serie ante México por 3-1.

Aquella vez, abrió y cerró la serie ante los aztecas, tras vencer Lucas Gómez. Al final de la serie, la Federación Internacional de Tenis (ITF, por sus siglas en inglés) le dio a ‘Garrita’ un Premio Al Compromiso por su participación en el certamen, desde 2004. Sin embargo, la alegría no duró mucho, pues en 2017, la ‘sele’ regresó al Grupo 2.

Echazú fue llamado por última vez al equipo peruano en 2018, en un duelo ante Bolivia que ganamos 4-1 por el Grupo 2. ‘Garrita’ se despidió de la selección con una derrota en tres sets ante el altiplánico Luis Chávez. El tenista nacional al final no pudo lograr el salto de calidad en los Challengers y siguió su carrera en torneos M15 y Futures.

Una sanción que marcará precedente

Si bien no pudo lograr afianzarse en los Challengers, nadie debería dudar de la importancia que tuvo Echazú en uno de los momentos más complicados del equipo peruano en la Copa Davis. Por ello, su suspensión, más allá de causar impacto, servirá para que las futuras generaciones eviten comete el mismo error.

“Sí, se equivocó, perfecto, ya esta hay una sanción de por medió y la va a tener que acatar, también tiene una amonestación económica que la va a tener que pagar, creo que de las lecciones como estas se aprenden. Quedará como una experiencia más para Mauricio y creo que también esto servirá para futuras generaciones a no cometer estos errores”, comentó Jorge Salinas, periodista de ‘Tenis Al Máximo’.

Cabe señalar que, al igual que Echazú, otros 14 tenistas fueron sancionados en 2021 por arreglar partidos en el circuito. Otros casos más sonados en Sudamérica fueron los de los argentinos Franco Feitt y Nicolás Arreche. El primero fue suspendido de por vida por el organismo rector; el segundo, con cuatro años de castigo.

La suspensión de ‘Garrita’ terminará en 2023, cuando tenga 34 años. Una edad en la que muchos tenistas ya están en la etapa final de su carrera. Dependerá de Echazú decidir si buscará un último viaje en el circuito o se retirará antes. De igual forma, su nombre será parte importante en la historia del equipo peruano de la Copa Davis.

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