Hace unos años, Neymar Junior brillaba en las portadas de los diarios deportivos por su talento descomunal, su capacidad para deslumbrar en cada jugada y por estar siempre entre los nominados al Balón de Oro, codeándose con los mejores jugadores del mundo. Hoy, sin embargo, el panorama es muy distinto. Las novedades sobre el crack brasileño provienen, tristemente, desde la enfermería. La carrera de ‘Ney’ ha estado marcada por las lesiones en los últimos tiempos, y ahora, cuando parecía estar a punto de regresar, una nueva mala noticia ha sacudido al fútbol mundial. Según el diario saudí Ariyadhiah, el atacante necesitará dos meses más de recuperación tras los últimos exámenes médicos realizados, lo que prolonga su ausencia hasta noviembre de este año.
La lesión que tiene a Neymar fuera de las canchas se produjo el 17 de octubre de 2023, en un partido entre Uruguay y Brasil por las Eliminatorias para el Mundial 2026. Aquel encuentro en el Estadio Centenario de Montevideo quedará marcado como el momento en que Neymar sufrió la peor lesión de su carrera: la ruptura del ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda, con daños en el menisco.
La intervención quirúrgica fue realizada por el médico de confianza del jugador, Rodrigo Lasmar, quien también es parte del cuerpo médico de la Selección Brasileña. Aunque en un principio se especuló que el delantero podría estar de vuelta este mes de septiembre, la citada fuente apunta que los nuevos exámenes médicos desmienten esa posibilidad en la actualidad.
Con este nuevo diagnóstico, ‘Ney’ se perderá las fechas FIFA de octubre y noviembre, en las que Brasil disputará cuatro encuentros en su lucha por asegurar un puesto en el Mundial 2026 (Chile, Perú, Venezuela y Uruguay). Para un jugador que ha sido la cara visible de la ‘Canarinha’, esta larga ausencia es un golpe muy duro tanto para el equipo como para los hinchas.
Además, esta prolongación en su baja afecta directamente al Al-Hilal, el club saudí que hizo un esfuerzo económico para ficharlo como su máxima estrella. En ese sentido, apenas alcanzó a disputar cinco partidos con el equipo antes de caer lesionado y ahora, el técnico portugués Jorge Jesus debe reevaluar sus planes para la presente temporada.
Según la misma fuente, el entrenador estaría considerando inscribir al brasileño únicamente en las competiciones locales a partir de enero, lo que significaría que Neymar podría estar sin jugar durante todo lo que queda del 2024. Este contratiempo ha llevado al club a reforzarse en el mercado, fichando al joven delantero Marcos Leonardo, de 21 años, proveniente del Benfica, y manteniendo una nómina de cuatro brasileños en su plantilla: Malcom, Renan Lodi y, por supuesto, Neymar.
Precisamente, el caso de Lodi es otro ejemplo del sacrificio que el equipo ha hecho por Neymar. El exjugador del Atlético de Madrid no ha sido inscrito en la Liga saudí para dejarle su lugar al astro brasileño, debido a la normativa local que limita el número de extranjeros mayores de 21 años por equipo. Esto plantea un dilema para el Al-Hilal: ¿qué harán ahora que Ney estará fuera dos meses más?
En las últimas semanas, el futbolista había compartido en redes sociales videos que mostraban su progreso en la rehabilitación, generando expectativas de un regreso inminente. Estas publicaciones alimentaron la esperanza de que el brasileño estuviera cerca de volver a los terrenos de juego, pero la noticia de que deberá esperar al menos dos meses más para estar al 100% ha sido un golpe duro para sus seguidores.
Hasta ahora, ni el Al-Hilal ni la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF) se han pronunciado oficialmente sobre este nuevo revés en la recuperación de Neymar. Sin embargo, es innegable que su prolongada ausencia pone en duda su capacidad para recuperar el nivel que alguna vez lo ubicó entre los mejores del mundo. A sus 31 años, el tiempo juega en contra del paulista.
Neymar da Silva Santos Junior es uno de los mejores delanteros y lo ha demostrado desde los inicios de su carrera en el Santos de Brasil. Solo jugando en su país, llegó a marcar 136 goles en 225 partidos. Semejantes cifras le sirvieron para dar el salto en la temporada 2013-14 al FC Barcelona, donde se consolidó como uno de los grandes del planeta.
En el cuadro catalán anotó, en cuatro temporadas y entre todas las competiciones, un total de 105 goles en 186 partidos. En su paso por el Paris Saint-Germain, desde la campaña 2017-18 a la 2022-23, marcó 118 veces. Y en el Al Hilal ya lleva un tanto. En lo que respecta a la selección de Brasil, hizo 96 anotaciones. En total, las estadísticas muestran que Neymar ha anotado 456 goles en toda su carrera como futbolista.
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