Se acabó la espera y, finalmente, ‘Aladino’ volverá a vestirse de corto. Tras varias semanas de mucha incertidumbre sobre su futuro, Christian Cueva llegó a un acuerdo para jugar lo que resta del Torneo Clausura en Cienciano, equipo con el que buscará tener la continuidad que le pedía el técnico uruguayo Jorge Fossati para que pueda ser parte de la Selección Peruana en el reinicio de las Eliminatorias al Mundial 2026. Luego de algunos rumores que lo ponían en distintos equipos de Colombia, Grecia, Arabia Saudia, así como también en Liga 1, ya que la César Vallejo asomaba como uno de los más interesados por sus servicios, el volante arribó a Cusco para unirse al conjunto de la ciudad imperial hasta fin de año.
Después de la lesión que tuvo en la rodilla a inicios del año pasado jugando para Alianza Lima, que no le dejó rendir como se esperaba en La Victoria, Cueva dedicó la primera parte del 2024 para tratarse en España e hizo la recta final de su recuperación en Videna, bajo la tutela de Fossati y su cuerpo técnico, quienes lo pusieron a punto para que pueda disputar la última Copa América. El futbolista jugó dos encuentros -ante Canadá y Argentina- sumando 24 minutos en total y dando algunos chispazos de su talento, lo que hacía presagiar que con mayor continuidad podría acercarse a la versión que mostró en sus mejores años en la ‘Bicolor’. Tras más de un mes y medio de haber participado en el torneo continental, el jugador de 32 años se sumó a los entrenamientos del ‘Papa’.
Que Cueva llegue a Cienciano no es una sorpresa. Y es que, tras el inicio del Torneo Clausura, su nombre comenzó a sonar con fuerza alrededor del conjunto cusqueño. Mientras se especulaba sobre dónde podría continuar su carrera en el fútbol profesional, ‘Aladino’ fue visto posando en una foto junto a Sergio Ludeña, presidente de Cienciano, y hasta se dijo que había llegado a un acuerdo verbal para unirse al equipo imperial hasta final de temporada; no obstante, pasaron los días y esta opción fue perdiendo fuerza por la prioridad del futbolista en volver a salir al extranjero y también por la aparición en escena de la César Vallejo.
El cuadro ‘Poeta’ se mostró muy interesado en contar con Cueva para el Clausura, con el objetivo de alejarse de los puestos de descenso, y se conoció que tenían las negociaciones muy avanzadas, pero todo se cayó de un día para otro. Distintos factores como la negativa del comando técnico de tener en el equipo, la incomodidad un sector del plantel por su llegada y también imágenes que salieron a la luz en programas de espectáculos, hicieron que los trujillanos se echaran para atrás en la operación y que el futbolista retome las conversaciones con el conjunto incaico.
Pocos días después de confirmarse que no iba a jugar en Vallejo, Cueva llegó a un acuerdo con Cienciano hasta fin de año y arribó a Cusco el domingo 18 de agosto por la mañana para empezar su etapa en el equipo que actualmente dirige el argentino Cristian Díaz. En su salida del aeropuerto, el futbolista aseguró que se encuentra listo para volver a los terrenos de juego. “Hemos estado entrenando. Representa felicidad (volver a jugar). La selección siempre es una posibilidad, pero agradecido con Cienciano y todos los dirigentes. Ahora mentalizado en eso”, afirmó en una breve declaración a los medios.
Christian Cueva no ha sido ajeno a la altura en su carrera. Recordemos que el jugador nació el 23 de noviembre de 1991 en la ciudad de Huamachuco, en La Libertad, que está ubicada a 3,169 metros sobre el nivel del mar, por lo que ‘Aladino’ inició sus andanzas en el fútbol con estas condiciones desde muy temprana edad. Asimismo, en sus inicios jugando para San Martín, César Vallejo y Alianza Lima tuvo que ir a ciudades como Cusco, Arequipa, Huancayo, entre otras; sin embargo, en México también tuvo experiencia jugando en altura durante su paso por el Toluca, que está a 2,660 m s. n. m, entre los años 2015 y 2016.
Por otro lado, en la Selección Peruana también ha disputado partidos en ciudades de altura como La Paz (3.581 metros sobre el nivel del mar) o Quito (2,850 m s. n. m) para enfrentar a las selecciones de Bolivia y Ecuador, respectivamente, en las Eliminatorias. Para las Eliminatorias 2014, ingresó ante la ‘Verde’ en los últimos minutos, pero luego fue pieza importante para Ricardo Gareca en los torneos clasificatorios de 2018 y 2022 para jugar los encuentros con este tipo de condiciones, consiguieron resultados favorables, sobre todo frente a ‘La Tri’.
| Fecha | Resultado | Minutos jugados | Lugar | Torneo |
|---|---|---|---|---|
| 12/10/2012 | Bolivia 1-1 Perú | 11′ | La Paz | Eliminatorias 2014 |
| 01/09/2016 | Bolivia 0-3 Perú* | 90′ | La Paz | Eliminatorias 2018 |
| 05/09/2017 | Ecuador 1-2 Perú | 78′ | Quito | Eliminatorias 2018 |
| 08/06/2021 | Ecuador 1-2 Perú | 79′ | Quito | Eliminatorias 2022 |
| 12/11/2021 | Bolivia 1-0 Perú | 86′ | La Paz | Eliminatorias 2022 |
*Bolivia recibió una sanción por haber alineado al jugador Nelson Cabrera, quien no cumplía con los requisitos de convocatoria para la selección. Como resultado, la FIFA decidió otorgar la victoria a Perú con un marcador de 0-3.
El estreno de Christian Cueva con Cienciano podría ser más pronto de lo esperado. Según el periodista de L1 MAX, Eduardo Combe, desde el comando técnico del cuadro cusqueño le pidieron que pueda estar en el duelo ante Alianza Lima, que se jugará este martes 20 de agosto desde las 8:30 p.m. en Matute, por la jornada 8 del Torneo Clausura. El futbolista estuvo todo este tiempo entrenando por su cuenta, mientras definía su futuro, y estaría listo para enfundarse la camiseta roja del ‘Papa’, justamente frente a su exequipo. De no llegar al encuentro en La Victoria, podría estrenarse en Cusco la siguiente fecha en el ‘Clásico del Sur’ contra Melgar en el Estadio Garcilaso de la Vega el próximo domingo 25.
De esta manera, para Fossati puede ser un alivio que Cueva sume la mayor cantidad de minutos, con miras a lo que será el reinicio de las Eliminatorias al Mundial 2026. La Selección Peruana enfrentará a Colombia en Lima el 6 de septiembre y a Ecuador en Quito el 10 del mismo mes, por lo que ‘Aladino’ podría ser tomado en cuenta por el estratega uruguayo para estos duelos. Recordemos que el futbolista suma un total de 100 partidos con la ‘Bicolor’, desde su debut en junio de 2011 cuando Sergio Markarián estaba al frente del combinado y sus mejores momentos los tuvo con Ricardo Gareca en los procesos para los mundiales de 2018 y 2022.
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