El último fin de semana, después de recorrer un largo camino en la Liga 2 2024, Alianza Universidad consiguió el boleto a la Liga 1 2025 tras vencer a Santos FC por un global de 5-1. Era el objetivo que venía persiguiendo desde la temporada pasada, cuando perdió por penales ante Los Chankas en los play-offs de ascenso. Aunque todavía tienen que disputar la final con Juan Pablo II College para conocer al campeón, los huanuqueños ya aseguraron un lugar en la máxima categoría del fútbol peruano, a donde volverán después de su descenso en 2021.
Con este ascenso, la Liga 1 tendrá a un nuevo equipo proveniente de una ciudad de altura como lo es Huánuco. Eso sí, hay que mencionar que, según el manual de emergencias médicas en el fútbol de la FIFA, un lugar tiene la denominación de ‘ciudad de altura’ solo si supera los 2 000 metros sobre el nivel del mar (m.s.n.m.), algo que no se cumple exactamente en este caso (Huánuco está a 1 880 m.s.n.m.). Dicho esto, no podemos pasar por alto que este tipo de condiciones tiene un efecto secundario en los jugadores que llegan del llano, el cual va aumentando dependiendo de la altitud de la ciudad.
Hasta el momento, la Liga 1 tiene a los siguientes equipos de altura: Cienciano, Cusco FC, Deportivo Garcilaso, Comerciantes Unidos, UTC, Sport Huancayo, ADT, Los Chankas y Melgar. Debido a que las ‘Águilas’, el ‘Rico Garci’ y el ‘Gavilán del Norte’ están peleando por no descender, existe la posibilidad de que el próximo año uno de ellos compita en la Liga 2. Si se salvan todos, la Liga 1 2025 tendrá a 10 clubes de altura, lo que corresponde a un 59 % de los 17 que participarán en la próxima temporada, el porcentaje más alto del siglo XXI. ¿Cuál fue el registro de equipos de altura durante todas las campañas en ese lapso de tiempo?
Comenzando por el Descentralizado 2001, este torneo de 12 participantes tuvo a cuatro clubes de altura: Melgar (Arequipa - 2335 m.s.n.m.), Cienciano (Cusco - 3399 m.s.n.m.), Unión Minas (Cerro de Pasco - 4330 m.s.n.m.) y Deportivo Wanka (Huancayo - 3.259 m.s.n.m.). Aquella temporada, Unión Minas terminó último en la tabla de posiciones y descendió a la Copa Perú, por lo que en la siguiente campaña solo hubo tres equipos de altura. Esto cambió en 2003 con el ascenso de Atlético Universidad (campeón de la Copa Perú 2002), siendo el segundo cuadro de Arequipa después del ‘Dominó’.
Ya en 2004, Deportivo Wanka decidió cambiarse de sede para jugar en Cerro de Pasco (4330 m.s.n.m.), pero esto no evitó su descenso a final de temporada. En 2005 su lugar fue ocupado por el campeón de la Copa Perú, Sport Áncash, proveniente de Huaraz (3052 m.s.n.m.). Con el descenso de Atlético Universidad, entre 2006 y 2008 solo hubo tres clubes surgidos en una ciudad de altura; además de los ancashinos, Melgar y Cienciano se mantuvieron firmes.
En la temporada 2009 se sumaron Sport Huancayo (Huancayo - 3259 m.s.n.m.) como campeón de la Copa Perú e Inti Gas (2761 m.s.n.m.) como subcampeón de la Segunda División, y a fin de año descendió Sport Áncash al terminar penúltimo en la tabla de posiciones. En la campaña siguiente el elenco de Huaraz fue reemplazado por León de Huánuco (Huánuco - 1.880 m.s.n.m), que en aquel 2010 tuvo un gran desempeño al llegar hasta la gran final, la cual la perdió a manos de la Universidad San Martín.
Para la temporada 2011, el Descentralizado tenía a los siguientes clubes de altura: Melgar, Cienciano, Sport Huancayo, Inti Gas y León de Huánuco. En 2012 se sumó Real Garcilaso como campeón de la Copa Perú –llegó a dos finales nacionales consecutivas, perdiéndolas ante Sporting Cristal y Universitario– y UTC (Cajamarca - 2750 m.s.n.m.) hizo lo propio en 2013, como ganador del mismo torneo de ascenso. Estos siete equipos se mantuvieron hasta 2015, año en el que descendieron Cienciano y León de Huánuco, como penúltimo y último de la tabla de posiciones, respectivamente.
En 2016 se unió Comerciantes Unidos (Cutervo - 2637 m.s.n.m.) como campeón de la Segunda División y Sport Rosario (Huaraz - 3052 m.s.n.m.) en 2017, como campeón de la Copa Perú. En 2018 apareció Deportivo Binacional (Juliaca - 3824 m.s.n.m.), que un año después levantó el título nacional al vencer en la final a Alianza Lima. En 2019 quedaron siete equipos de altura, con la pérdida de la categoría de Comerciantes Unidos y el arribo de Alianza Universidad (Huánuco - 1880 m.s.n.m.) como subcampeón de la Copa Perú. Finalmente en 2020, cuando el Descentralizado pasó a llamarse Liga 1, volvió Cienciano como ganador de la Segunda División.
Para la Liga 1 2021, los clubes de altura fueron Cienciano, Melgar, Sport Huancayo, Ayacucho FC, UTC, Binacional, Cusco FC y Alianza Universidad; los dos últimos terminaron en zona de descenso y perdieron la categoría al final de temporada. ADT (Tarma - 3 053 m.s.n.m.) se ganó su lugar como campeón de la Copa Perú y se sumó en 2022, año en el que también descendió el conjunto ayacuchano al perder la revalidación con Unión Comercio.
Llegamos a la parte final de este recuento de los clubes de altura en Primera División durante el siglo XXI. Para 2023 tuvimos a ocho con esas características en la máxima categoría del fútbol peruano, gracias a que Deportivo Garcilaso ascendió como campeón de la Copa Perú y Cusco FC como campeón de la Liga 2. Con el descenso de Binacional, Comerciantes Unidos (Cajabamba 2 654 m.s.n.m.) y Los Chankas (Andahuaylas 2 926 m.s.n.m.) llevaron la lista a nueve equipos para la temporada 2024.
| Temporada | Clubes | Cantidad y porcentaje |
|---|---|---|
| 2001 | Melgar, Cienciano, Unión Minas y Deportivo Wanka | 4 de 12 (33 %) |
| 2002 | Melgar, Cienciano y Deportivo Wanka | 3 de 12 (25 %) |
| 2003 | Melgar, Cienciano, Deportivo Wanka y Atlético Universidad | 4 de 12 (33 %) |
| 2004 | Melgar, Cienciano, Deportivo Wanka y Atlético Universidad | 4 de 14 (29 %) |
| 2005 | Melgar, Cienciano, Atlético Universidad y Sport Áncash | 4 de 13 (31 %) |
| 2006 | Melgar, Cienciano y Sport Áncash | 3 de 12 (25 %) |
| 2007 | Melgar, Cienciano y Sport Áncash | 3 de 12 (25 %) |
| 2008 | Melgar, Cienciano y Sport Áncash | 3 de 14 (21 %) |
| 2009 | Melgar, Cienciano, Sport Áncash, Inti Gas y Sport Huancayo | 5 de 16 (31 %) |
| 2010 | Melgar, Cienciano, Inti Gas, Sport Huancayo y León de Huánuco | 5 de 16 (31 %) |
| 2011 | Melgar, Cienciano, Inti Gas, Sport Huancayo y León de Huánuco | 5 de 16 (31 %) |
| 2012 | Melgar, Cienciano, Inti Gas, Sport Huancayo, León de Huánuco y Real Garcilaso | 6 de 16 (38 %) |
| 2013 | Melgar, Cienciano, Inti Gas, Sport Huancayo, León de Huánuco, Real Garcilaso y UTC | 7 de 16 (44 %) |
| 2014 | Melgar, Cienciano, Inti Gas, Sport Huancayo, León de Huánuco, Real Garcilaso y UTC | 7 de 16 (44 %) |
| 2015 | Melgar, Cienciano, Ayacucho FC, Sport Huancayo, León de Huánuco, Real Garcilaso y UTC | 7 de 17 (41 %) |
| 2016 | Melgar, Ayacucho FC, Sport Huancayo, Real Garcilaso, UTC y Comerciantes Unidos | 6 de 16 (38 %) |
| 2017 | Melgar, Ayacucho FC, Sport Huancayo, Real Garcilaso, UTC, Comerciantes Unidos y Sport Rosario | 7 de 16 (44 %) |
| 2018 | Melgar, Ayacucho FC, Sport Huancayo, Real Garcilaso, UTC, Comerciantes Unidos, Sport Rosario y Binacional | 8 de 16 (50 %) |
| 2019 | Melgar, Ayacucho FC, Sport Huancayo, Real Garcilaso, UTC, Binacional y Alianza Universidad | 7 de 18 (39 %) |
| 2020 | Melgar, Ayacucho FC, Sport Huancayo, Cusco FC, UTC, Binacional, Alianza Universidad y Cienciano | 8 de 18 (44 %) |
| 2021 | Melgar, Ayacucho FC, Sport Huancayo, Cusco FC, UTC, Binacional, Alianza Universidad y Cienciano | 8 de 18 (44 %) |
| 2022 | Melgar, Ayacucho FC, Sport Huancayo, UTC, Binacional, Cienciano y ADT | 7 de 19 (37 %) |
| 2023 | Melgar, Sport Huancayo, UTC, Binacional, Cienciano, ADT, Cusco FC y Deportivo Garcilaso | 8 de 19 (42 %) |
| 2024 | Melgar, Sport Huancayo, UTC, Cienciano, ADT, Cusco FC, Deportivo Garcilaso, Comerciantes Unidos y Los Chankas | 9 de 18 (50 %) |
| Club | Ciudad | Altitud | Temporadas en Primera División |
|---|---|---|---|
| Melgar | Arequipa | 2335 m.s.n.m. | 1971-Act. |
| Cienciano | Cusco | 3399 m.s.n.m. | 1973-1977, 1984 - 2015 y 2020-Act. |
| Unión Minas | Cerro de Pasco | 4330 m.s.n.m. | 1986 - 2001 |
| Deportivo Wanka | Huancayo | 3259 m.s.n.m. | 2000-2004 |
| Atlético Universidad | Arequipa | 2335 m.s.n.m. | 2003-2005 |
| Sport Áncash | Huaraz | 3052 m.s.n.m. | 2005-2009 |
| Sport Huancayo | Huancayo | 3259 m.s.n.m. | 2009-Act. |
| Inti Gas - Ayacucho FC | Ayacucho | 2761 m.s.n.m. | 2009-2022 |
| León de Huánuco | Huánuco | 1880 m.s.n.m. | 1972-1979, 1981-1983, 1985-1986, 1988-1995, 2010-2015 |
| Real Garcilaso - Cusco FC | Cusco | 3399 m.s.n.m. | 2012-2021 y 2023-Act. |
| UTC | Cajamarca | 2750 m.s.n.m. | 1982-1993 y 2013-Act. |
| Comerciantes Unidos | Cutervo - Cajabamba | 2637 m.s.n.m. - 2.654 m.s.n.m. | 2016-2018 y 2024-Act. |
| Sport Rosario | Huaraz | 3052 m.s.n.m. | 2017-2018 |
| Binacional | Juliaca | 3824 m.s.n.m. | 2018 - 2023 |
| Alianza Universidad | Huánuco | 1880 m.s.n.m. | 1991, 2019-2021 y 2025-Act. |
| ADT | Tarma | 3053 m.s.n.m. | 1980-1991 y 2022-Act. |
| Deportivo Garcilaso | Cusco | 3399 m.s.n.m. | 2023-Act. |
| Los Chankas | Andahuylas | 2926 m.s.n.m. | 2024-Act. |