¿Por qué Alex Valera puede ser tan importante para evitar una década sin títulos en la ‘U’?

Dicen que donde hubo fuego cenizas quedan y eso parece suceder en la relación Valera-Universitario. El hijo pródigo tenía que volver en algún momento. Tarde o temprano, pero fue más temprano de lo esperado. Su retorno no solo significa la oportunidad para redimirse ante los ojos del hincha, que todavía recuerda cómo salió en agosto del año pasado y en pleno campeonato, sino también es un fichaje necesario para una equipo al que le urgía sumar un elemento de calidad en el ataque, a pesar de haberse reforzado hace poco con Emanuel Herrera. ¿Por qué? Aquí lo analizamos.

El factor Valera

Universitario diseñó un plantel en torno al objetivo de coronarse campeón de la Liga 1 otra vez. La espera viene siendo larga y había que tomar decisiones para cambiar el destino. Por eso, el club dejó ir a referentes como Alberto Quintero, Nelinho Quina, Federico Alonso, entre otros más, y empezó a reforzarse con jugadores que destacaron (antes o después) en el medio local. En la delantera, la primera acción del club fue renovar con Alexander Succar (27 años), el ‘9′ que reemplazó a Valera cuando este se fue a Arabia Saudita por un mejor contrato económico. ‘Ale’ asumió el reto, le costó al principio, pero luego pudo adaptarse y sobresalir con lo que pudo. Se le abrió el arco; aunque no alcanzó para llegar a los playoffs.

El siguiente paso fue traer a un extranjero experimentado, de nivel y con ganas de ponerse la camiseta crema. Ese fue Emanuel Herrera, de 35 años, campeón nacional con Sporting Cristal en 2018 y 2020 y dueño del récord de 43 goles en 44 partidos (2018). Era el deseo del ‘Tanque’ volver al Perú y jugar en la ‘U’, aunque su pasado reciente no es el mejor. Incluso, en la ‘Noche Crema’ se pudo ver poco de él y el hincha terminó con ganas de más, de que vuelva a ser ese Herrera goleador y peligroso que rompía las redes rivales cada vez que tocaba el balón.

Y también está Adrián Calero, de 21 años, que firmó su renovación con la ‘U’ por dos temporadas en 2021 y tuvo un paso reciente por la Liga 2, donde defendió a Los Chankas. Ahora, el atacante forma parte del actual plantel y aguarda su oportunidad para demostrarle al técnico Carlos Compagnucci de que la sangre joven es necesaria para refrescar al colectivo.

¿Por qué es importante repasar lo anterior? Por una sencilla razón: la ‘U’ no tenía al ‘9′ que necesitaba. Si bien Succar, Herrera y Calero son jugadores capaces de empujar hacia la estrella 27 y destacar, era necesario darle un plus a la zona ofensiva del plantel para que este sueño se materialice o, por lo menos, acercarse a la realidad. Y con Valera en el equipo es más posible. Los números del exdelantero del Al Fateh superan por mucho a los de sus compañeros. El nuevo atacante crema ha marcado casi cuatro veces más los goles que Succar y Herrera han registrado en las últimas dos temporadas.

• Cuadro comparativo de los delanteros de la ‘U’ (2021-2022):

Valera llegó a Universitario en 2021 y ese año marcó 13 goles en 30 partidos. En el curso siguiente, registró 12 goles en 19 compromisos, siendo su mejor año de productividad y hasta el momento la mejor marca que ha conseguido en el fútbol profesional. Pero ahora, con la experiencia de haber militado en el extranjero (en Al Fateh jugó 6 compromisos y no anotó), sumar partidos en la selección peruana y ser uno de los mejores delanteros del medio local, Valera apunta a superar su registro anterior y ser determinante para que los cremas puedan acabar con la sequía de títulos. ¿Hace cuánto tiempo la ‘U’ no tiene un ‘9′ que trascienda y se convierta en el goleador del campeonato?

Por si fuera poco, Valera también es el atacante con mejor promedio de gol de Universitario en las últimas 15 temporadas, superando incluso a Jonathan Dos Santos, Germán Denis, Luis Tejada, entre otros jugadores. El ‘9′ crema puede dar mucho más de lo que ofreció anteriormente y ahora cuenta con mejor respaldo en el mediocampo con futbolistas de buen pie como Luis Urruti y Piero Quispe. Si está mejor rodeado, el colectivo se potencia y Valera así lo entiende.

“Creo que Valera hizo bien en volver a la ‘U’, porque está en una etapa en la que tiene mucho por ofrecer. Es un delantero que ya conoce al club, a sus compañeros y al campeonato local; entonces, será más sencillo para él acomodarse y hacer su mejor juego, reencontrarse con el gol. La ‘U’ se ha reforzado bien, tiene mayores variantes y esperemos que eso se pueda ver durante los partidos”, opinó Carlos Cortijo, director técnico peruano.

Plantel definido

El retorno de Valera también le permite al club sacar conclusiones y tomar decisiones sobre el plantel del 2023. Una de esas fue la confirmación de que Bruno Sepúlveda no llegará a Universitario. El delantero argentino de 30 años volvió a su país el fin de semana y jugará en Barracas Central, equipo que ejerció la opción de compra al club Estudiantes de Río Negro, dueño hasta entonces de su carta pase, para hacerse con los servicios del jugador.

Sepúlveda jugó el año pasado a préstamos en Barracas Central, pero fue separado del plantel y todo parecía indicar que no iba a continuar. Al surgir el interés de la ‘U’, el argentino pidió permiso al club de Río Negro para viajar al Perú y entrenar con los cremas, quienes gestionaban su fichaje. Sin embargo, Barracas podía ejercer la opción de compra hasta el 31 de diciembre del 2022 y decidió contar con el atacante.

Finalmente, el plantel se completó con el defensa paraguayo Williams Riveros y en las próximas horas se oficializará la llegada de Yuriel Celi, extremo ofensivo con el que se darán por concluidas las contrataciones este 2023.

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