El último partido entre Gremio y Botafogo dejó más que un marcador ajustado: encendió una fuerte preocupación en torno al presente de Erick Noriega, quien no pudo terminar el encuentro y terminó abandonando el Estadio Olímpico Nilton Santos visiblemente afectado. El defensor peruano, que venía consolidándose en el Brasileirao, sufrió una acción que detuvo el partido, alarmó a sus compañeros y dejó a los hinchas preguntándose por la gravedad de la lesión, justo en un momento clave tanto para su club como para la Selección Peruana. Las primeras imágenes difundidas tras el pitazo final solo aumentaron la incertidumbre.
La acción que dejó fuera de combate al ‘Samurái’ ocurrió en el segundo tiempo, cuando fue a disputar un balón aéreo con Arthur Cabral. El delantero de Botafogo cayó sobre él en una jugada desafortunada que hizo que todo el peso recaiga sobre la rodilla izquierda del peruano. Inmediatamente, las cámaras captaron su gesto de dolor, mientras el estadio se quedaba en silencio por unos segundos.
Los jugadores de Gremio reaccionaron rápido y pidieron asistencia médica, preocupados por la poca capacidad de movimiento del defensor. La caída y gestos de dolor mostrados por el ex Alianza Lima, dejaba entrever que podía tratarse de algo más serio de lo esperado. Tras unos minutos de evaluación, el cuerpo médico determinó que no podía continuar.
Noriega fue retirado del campo entre aplausos de ambas hinchadas, pero lo más alarmante llegaría después. A su salida del estadio, fueron difundidas imágenes donde se le observa usando muletas y una bota ortopédica, un signo que suele asociarse a lesiones de cuidado y tiempos de recuperación prolongados. A falta de un parte médico oficial, el panorama genera más dudas que certezas.
Para Gremio, la lesión cae en un momento complejo. El club pelea por mantenerse en zona de clasificación a la Copa Sudamericana y el defensor peruano se había convertido en una pieza importante en la zaga central. Su ausencia obligará al técnico a modificar un bloque defensivo que venía mostrando cierta solidez en las últimas fechas.
La Selección Peruana también mira con preocupación lo ocurrido. Noriega había regresado recientemente de disputar minutos en la fecha FIFA, donde Manuel Barreto lo consideró como una de las alternativas para reforzar la defensa en el proceso de recambio. Perderlo por varias semanas o meses, sería un golpe duro dentro de la planificación de cara a los próximos amistosos.
El encuentro entre Gremio y Botafogo terminó con un 3-2 que dejó al conjunto tricolor al borde de perder su ubicación en zona internacional. Más allá del resultado, la atención del entorno se centró en el peruano y en cómo evolucionará su estado en los días siguientes.
Por ahora, solo queda aguardar el parte médico oficial del club, que definirá la gravedad de la lesión y los tiempos estimados de recuperación. Lo que sí parece claro es que Noriega no podrá estar disponible para los próximos encuentros del Tricolor.
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