Gracias al gol de Daizen Maeda, Japón se fue al descanso con la ventaja y la respuesta de Croacia no se hizo esperar: llegó en el arranque del segundo tiempo, en la llave de octavos de final del Mundial Qatar 2022. Ivan Perisic dijo presente y se encargó de firmar el 1-1 en el Estadio Al Janoub.
Al minuto 55, el defensa Dejan Lovren mandó un centro al área y, en esa zona, estuvo Perisic. El atacante que milita en Tottenham no lo pensó dos veces y remató de cabeza, para vence la resistencia del arquero Shuichi Gonda, que voló prácticamente solo para hacer más espectacular la jugada.
Ese fue el primer gol de Perisic en la presente edición del certamen y el sexto a lo largo de los Mundiales. En Brasil 2014, el jugador anotó dos (a Camerún y México) y, en Rusia 2018, anotó en tres ocasiones (a Islandia, Inglaterra y Francia).
Japón se encuentra en la fase de eliminación directa por cuarta ocasión e intentará superarla por primera vez. Remontó para conseguir sus dos victorias por 2-1 en la etapa de grupos, imponiéndose ante Alemania y España, sin embargo, se llevaron un baldazo en el segundo duelo al sucumbir 1-0 ante Costa Rica.
El defensa de Japón Yuto Nagatomo pidió a sus compañeros de selección que evoquen el espíritu samurai para vencer a Croacia en Qatar 2022 y alcanzar, por primera vez en su historia, los cuartos de final de un Mundial.
Por el otro lado está Croacia, la nación más pequeña en los octavos de final con una población de apenas 4 millones, salió subcampeona hace cuatro años tras perder la final ante Francia y quedó tercera en 1998. Cabe destacar que, los croatas con empates 0-0 contra Bélgica y Marruecos y una victoria 4-1 sobre Canadá.
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