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Desde su llegada el 6 de noviembre de 2021 hasta culminar su primera gran obra maestra como entrenador en el Santiago Bernabéu (0-4), Xavi Hernández ha cambiado la cara del Barcelona, que en 134 días ha vivido una metamorfosis en el juego, el rendimiento de sus futbolistas y el estado de ánimo del club.
El técnico egarense aterrizó en el banquillo del Camp Nou en la jornada 14 de LaLiga con su equipo noveno en la tabla, alejado de los puestos de la Champions League y más cerca del descenso que de la primera posición.
Cuatro meses y medio después, el Barça se ha afianzado en las posiciones de la Liga de Campeones, está a tres puntos del Sevilla -segundo clasificado- con un partido menos y, pese a quedar apeado de los octavos de final de la Champions, se ha postulado como el favorito para ganar la Europa League.
La mejora se evidencia en el torneo de la regularidad. En los 16 partidos con Xavi, el conjunto azulgrana ha ganado 11 partidos, ha empatado 4 y ha perdido 1, con un balance de 37 goles a favor y 14 en contra.
Cifras notables que se explican a partir de la apuesta por el modelo de juego, el equilibrio entre jóvenes y veteranos, la recuperación futbolística de jugadores que andaban perdidos y los refuerzos en el mercado de invierno.
El modelo de juego
Es muy difícil que en sus comparecencias de prensa Xavi no pronuncie palabras como “modelo”, “estilo de juego” o “juego de posición”. Siempre que habla de fútbol insiste en que el Barça necesita ser fiel a su ‘ADN’, efectuando una presión avanzada, ocupando bien los espacios y siendo protagonista con el balón.
El técnico ha recuperado el 4-3-3 con los extremos abiertos, ha avanzado los zagueros, que ahora juegan más lejos de la portería, ha mejorado la salida de balón y ha conseguido que el equipo esté más ordenado a partir de una buena ocupación de los espacios.
Mixtura entre jóvenes y veteranos
Cuando aceptó la propuesta del presidente Joan Laporta, Xavi no escondió a su llegada la relación “de amistad” con Sergio Busquets, Gerard Piqué, Jordi Alba, Sergi Roberto y Marc-André ter Stegen, con los coincidió en su etapa como jugador.
La convivencia futbolística entre los veteranos, en el ojo del huracán tras las últimas decepciones europeas, y los jóvenes que piden paso como Pedro González ‘Pedri’, Ronald Araujo y Pablo Páez Gavira ‘Gavi’ era uno de los retos que afrontaba el técnico.
Xavi no ha ‘sacrificado’ a ningún jugador de la vieja guardia. Ter Stegen, Piqué, Alba y Busquets son indiscutibles, mientras que Pedri y Araujo se han convertido en los líderes del futuro y también del presente azulgrana.
La recuperación de jugadores
En los últimos años con dinero en la caja, el Barcelona invirtió en jugadores pagados a precio de estrella llamados a marcar diferencias.
Fue el caso de Frenkie de Jong, por el que pagó al Ajax 75 millones de euros más 11 más en variables, y Ousmane Dembélé, cuyo fichaje se cerró en verano de 2017 por 105 millones. Hasta la llegada del entrenador de Terrassa, el rendimiento del centrocampista neerlandés había sido irregular bajo las órdenes Ernesto Valverde, Quique Setién y Ronald Koeman.
En el proceso de recuperación de Dembélé, cuyo contrato termina este mes de junio, Xavi ha pasado de apartarle tras no aceptar la renovación del Barcelona a darle la alternativa en el Bernabéu, donde brilló con dos asistencias.
Los refuerzos de invierno
Pese a vivir en el alambre con un límite salarial disparado, los fichajes en el mercado de invierno han ampliado el abanico de opciones de Xavi.
Se gastó el Barça en la última ventana 55 millones de euros más variables para incorporar a Ferran Torres. Se sumaron las llegada de Adama Traoré, cedido por el Wolverhampton Wonderers, y de Dani Alves y Pierre-Emerick Aubameyang como agentes libres.
El rendimiento del gabonés, que llegó gratis procedente del Arsenal tras un primer tramo de temporada discreto y marcado por un acto de indisciplina que acabó con la paciencia de Mikel Arteta, ha sorprendido a muchos. Con su doblete en el Bernabéu, ‘Auba’ ha marcado nueve goles en sus primeros 11 partidos como azulgrana.
Ferran Torres, autor del tercer tanto en el Bernabéu, también se ha erigido en el otro delantero incuestionable para Xavi, a pesar de sus problemas con el gol.
Tras la llegada de los refuerzos, el Barcelona ha marcado 40 goles en los 17 partidos que ha disputado este año 2022.EFE
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