Se viene un nuevo reto para la . Luego de superar por novena vez consecutiva la fase de grupos de –la tercera desde que asumió como director técnico–, la blanquirroja se enfrentará este sábado por los cuartos de final a un siempre complicado .

Partiendo de eso, de la dificultad del rival que tendrá Perú al frente, el ‘Tigre’ deberá plantear un partido inteligente y, sobre todo, realista. Claro, hemos tenido un crecimiento importante durante su tiempo como DT y de eso nadie duda, pero seguimos siendo el mismo equipo, uno con desatenciones defensivas y jugadores de menor renombre que al menos cuatro selecciones del continente.

Conocemos bien la idea de Gareca como técnico –esa de salir siempre a competir y no creerse menos que ningún rival–, aunque siempre hay alguna que otra excepción. Hubo y tiene que. 

Sin tomar en cuenta los errores individuales, la bicolor chocó contra la realidad ante Brasil. Le intentamos jugar de igual a igual, con Farfán y Guerrero arriba, con Cueva por una banda y los mismos dos mediocampistas de un primer tiempo flojísimo contra Bolivia. Acabó 5-0.

El contexto también debe ayudar a definir cómo afrontar este duelo ante los charrúas. Ya son cuartos de final y puede pasar cualquier cosa, no se depende de ningún otro resultado y en solo 90 minutos –o penales– se define todo. Si ganas, estás adentro. Si pierdes, chau. ¿Realmente está la Selección Peruana para jugarle de ‘tú a tú’ a la ‘Celeste’ o resulta mejor esperarlos y sacar provecho de algún contragolpe?

Fueron pocas veces las que Perú salió a cuidar su propio arco en lo que va de la ‘Era Gareca’. La última ocasión fue contra Argentina, ese 0-0 en la Bombonera por Eliminatorias. Ese día, el equipo estuvo mucho más abocado a aspectos defensivos, con líneas bastante retrasadas e incluso posicionando a tres jugadores en el mediocampo (Yotún, Tapia y Peña).

Por suerte, la ‘Albiceleste’ no logró pasar del cero, pese a superar claramente al cuadro nacional en el trámite del partido. Es más, la blanquirroja solo remató al arco en una oportunidad (Guerrero de tiro libre a los 94 minutos), mientras que los locales tuvieron siete disparos a puerta y seis desviados. Ante Argentina, de visita y necesitado de al menos el empate, el plan le terminó funcionando a Gareca.

Ojo, también hemos estado en una situación parecida en Copa América. En la edición del 2016, llegamos a la última fecha del Grupo B con la necesidad de derrotar nada más y nada menos que Brasil, nuestro verdugo de toda la vida.

Ahí, el ‘Tigre’ apostó por el siempre táctico Andy Polo para apoyar a Aldo Corzo por la banda derecha y por ‘Neka’ Vílchez y Adán Balbín como candados en el medio. De nuevo, Perú disparó una sola vez al arco y fue en el tan recordado gol de la ‘Pulga’ Ruidíaz. Aún así, el resultado acabó favoreciendo a la bicolor.

De otro lado, hubo buenas actuaciones en las que Perú salió a proponer y no pudo –pese a merecer algo más– sacar un buen resultado. Por ejemplo, en la primera fecha de Eliminatorias hacia Rusia, la selección le jugó de igual a igual a Colombia en Barranquilla, y terminó cayendo por 2-0. 

Al igual ocurrió contra Dinamarca y Francia en el Mundial, donde se perdieron ambos encuentros aunque la blanquirroja haya hecho más o igual cantidad de méritos, gozado más de la posesión de balón o rematar en más oportunidad al arco que sus rivales.

Mañana veremos cómo acaba formando Ricardo Gareca a la Selección Peruana, pero si algo queda claro es que rara vez –muy rara vez– el director técnico de Perú acomodó su planteamiento al rival. Y eso, acabe como acabe, muestra la enorme confianza que tiene en su plantel y en su manera de ver el fútbol. Ojalá eso también venga acompañado de una victoria. 

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