Míster Champions sin Champions: ¿hace cuántos años Cristiano no deja de jugar en Europa?

Cristiano Ronaldo tiene muy complicado disputar la próxima edición de la UEFA Champions League, torneo en el que es uno de los mejores de la historia. Y es que el Manchester United perdió 3-1 este sábado ante Arsenal, por la fecha 34 de la Premier League, en el Emirates Stadium de Londres, y quedó virtualmente sin opciones de llegar al torneo de clubes más importante del planeta. El cuadro de Ralf Rangnick ahora está a seis puntos del cuarto puesto, último cupo para acceder a la Liga de Campeones, con solo doce unidades en disputa.

Semejante situación ha hecho que los seguidores de Cristiano Ronaldo se pregunten desde cuándo no deja de jugar la Champions League. El presente del United en Premier League obliga a pensar en la ausencia del delantero portugués en Europa salvo decida cambiar de equipo en el mercado de fichajes próxima.

Tal como reflejan las estadísticas, Cristiano Ronaldo ha jugado la fase de grupos de la Champions League de forma ininterrumpida desde la temporada 2003-2004, su primera en el Manchester United desde que llegó proveniente del Sporting de Lisboa. Con el cuadro lisboeta solo había disputado la fase de clasificación.

Desde el 2003, el nacido en Funchal ha disputado la Liga de Campeones durante 19 años consecutivos con el United, Real Madrid y Juventus. La temporada 2022-23 sería la primera en la que Ronaldo marque su ausencia, algo que nunca imaginó cuando decidió volver a Old Trafford hace unos meses.

El debut de Cristiano Ronaldo en fase de grupos de Champions League fue el 1 de octubre de 2003 en la derrota del United frente a Stuttgart de Alemania por 1-0. Su última aparición en Europa se registró el 15 de marzo en los octavos de final ante el Atlético de Madrid.

Cabe recordar que Cristiano Ronaldo es el máximo anotador en la historia de la UEFA Champions League con 140 goles. Asimismo, es el futbolista con más títulos de este tipo (tras el cambio de formato a partir de 1992/93), habiendo levantado el trofeo con el Manchester United en 2008 y después con el Real Madrid en 2014, 2016, 2017 y 2018.

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