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Suiza venció 1-0 a Irlanda del Norte por el duelo de ida del repechaje rumbo a Rusia 2018. Un gol de penal del lateral de origen español y chileno Ricardo Rodríguez acercó este jueves a los rojos al sueño.
La 'Nati', presente en los tres últimos Mundiales, dio un paso de gigante para repetir presencia en Rusia merced a un lanzamiento desde los 11 metros del jugador del Milan Ricardo Rodríguez (58), después de que el colegiado señalase un protestado penal por mano del defensa Corry Evans.
Esa fue la segunda jugada controvertida del partido, después de que en el minuto 5 Fabian Schar se librase de una amonestación por su dura entrada sobre Stuart Dallas.
A pesar de esas acciones, Suiza llevó el peso del partido bajo la lluvia sobre el estadio Windsor Park de Belfast y dispuso de las mejores oportunidades, entre ellas un remate con el exterior en posición acrobática del delantero Haris Seferovic a centro de Xhaka en el primer tiempo.
El dominio suizo no mermó tras el gol, y sólo alguna contra de los locales inflamó las repletas tribunas del estadio de la capital.
Suiza, que se quedó sin el billete directo para el Mundial luego de una postrera derrota ante Portugal después de una fase de clasificación casi perfecta con 9 victorias, hizo valer su mayor calidad y experiencia ante una selección que no está presente en un Mundial desde México-1986.
El equipo de Michael O'Neill vivió en la Eurocopa de Francia-2016 su primer gran torneo internacional en 30 años.
Para los modestos norirlandeses, segundos de su llave detrás de la campeona del Mundo Alemania, la montaña de Suiza se presentá más difícil todavía de escalar el domingo en Basilea.
Fuente: AFP
Suiza vs. Irlanda del Norte: alineaciones confirmadas
Suiza: Sommer, Lichtsteiner, Schar, Akanji, Rodriguez, Xhaka, Zakaria, Dzemaili, Shaqiri, Zuber, Seferovic.
Irlanda del Norte: McGovern, McLaughlin, McAuley, J Evans, Brunt, Norwood, C Evans, Davis, Magennis, Lafferty, Dallas.
LA PREVIA DEL PARTIDO
Por su parte, Irlanda del Norte fue la sorpresa de un complicado Grupo A comandada por la campeona del mundo Alemania, y logró quedarse con el segundo lugar con 19 unidades, superando incluso a República Checa.
Aunque Suiza, dirigida por Vladimir Petkovic y encabezada en el campo por Xhaka y Shaqiri, parte como favorita, tendrá que ratificar esa condición este jueves buscando un buen resultado que le permita afrontar la vuelta en casa con mayor tranquilidad, el próximo domingo. Aunque Irlanda del Norte no será nada fácil de local, pues en los dos últimos años, sólo perdió una vez en duelos oficiales.
Probables alineaciones: Irlanda del Norte vs. Suiza:
Irlanda del Norte: McGovern, Brunt, Evans, McAuley, McNair, Hodson, Davis, Norwood, Evans, Lafferty, Ward.
Suiza: Sommer, Lichtsteiner, Schär, Akanji, Rodríguez, Xhaka, Freuler, Dzemaili, Shaqiri, Mehmedi, Seferovic.