Una de las claves del bicampeonato de Universitario de Deportes fue repotenciar la institución con gente identificada con el club. Personajes de recorrido que sepan dar la cara en los momentos calientes, protegiendo al grupo y al plantel. No es una casualidad que Jean Ferrari y Manuel Barreto lideren esto desde sus respectivas áreas, con el apoyo de tipos como José Luis Carranza, Jorge Araujo, Piero Alva, entre otros. Así pues, pensando en una planificación a largo plazo, en Ate quieren sostener esto a todo nivel y desde ya vienen trabajando en la continuidad de uno de los referentes del grupo: Edison Flores.
En estos momentos, el ‘Orejas’ tiene contrato vigente con Atlas de Guadalajara hasta mediados del 2026, por lo que tendría que volver a México cuando termine su cesión en la ‘U’. Sin embargo, tal como lo anunció Ferrari en su última conferencia de prensa, la idea es que se quede por mucho tiempo en el club donde se formó. “Ya tenemos conversaciones avanzadas con el Atlas para poder llegar a un buen entendimiento y contar con ‘Orejas’ por los años que queremos”, reveló.
Esto no solo es un tema de la administración, sino una planificación consensuada con el área deportiva. “Lo quiero sí o sí, ojalá se pueda destrabar el tema”, confesó Fabián Bustos a inicios de noviembre. El objetivo es claro: en Universitario aprecian la importancia que tiene Edison Flores más allá de lo futbolístico, por lo que su nombre adquiere un valor extra dentro del plantel por todo lo que representa. Al igual que Andy Polo –con contrato hasta finales del 2025–, ambos son jugadores surgidos de la cantera.
Está claro que Flores es un referente de la ‘U’, un futbolista en el que muchos juveniles de las divisiones menores se ven reflejados y que esperan algún día llegar al primer equipo como él. Desde que Edison salía todos días desde el barrio de Collique en mototaxi, llegando hasta la Panamericana Sur para hacer un viaje de dos horas en combi hasta Campo Mar, escribía su propia historia sin saber lo que alcanzaría a lo largo de su carrera defendiendo a la crema.
Con 16 años fue promovido al plantel principal por José ‘Chemo’ del Solar y a pesar de su prematuro debut en Primera División, siempre respondió con la responsabilidad de un experimentado. Incluso, cuando levantó la Copa Libertadores Sub-20 en el 2011, siendo elegido el mejor jugador del torneo, no se creció y fue tomando todo con calma. “El título es un esfuerzo total del comando técnico, jugadores, utileros y dirigentes. La Copa es simbólica, porque lo primordial es que sigamos por el camino indicado”, dijo tras recibir el premio.
Edison Flores pasó por muchas etapas en Universitario. Antes de ser ese adulto maduro de 30 años, capaz de quebrarse en medio de una celebración, fue un joven que asumió roles que otros no se atrevían. Siempre estuvo un paso por delante. En el 2016, por ejemplo, en un plantel con jugadores experimentados como Raúl Fernández, Hernán Rengifo, Diego Guastavino o Raúl Ruidíaz, él fue el capitán con 22 años. Un líder futbolístico dentro del equipo de Roberto Chale.
En esa misma temporada, antes de marcharse a Dinamarca para jugar por el Aalborg BK, no quiso irse sin antes dejar a la ‘U’ como campeón del Torneo Apertura. En la fecha 14 de aquel certamen, en un duelo clave frente a Sporting Cristal en el Estadio Nacional, definió todo con una golazo de chalaca. Mientras sus maletas ya empezaban a alistarse para un largo viaje hacia suelo danés, él se elevó entre varias cabezas para canjear un rebote por un gol definitorio; un gol para el recuerdo.
Tras siete años en el extranjero, el ‘Orejas’ pegó la vuelta a mediados del año pasado y sabía que las exigencias estarían puestas en el título nacional, donde además competían mano a mano con Alianza Lima. Eran nueve temporadas sin campeonar y había presión para quitarse esa mochila a puertas del centenario del club. Edison, acostumbrado a aparecer en los momentos importantes, no solo anotó cinco goles en el Torneo Clausura, sino también marcó un tanto en la final de vuelta frente al clásico rival. Los festejos en Matute fueron más que merecidos para un equipo que siempre se mostró superior.
“En su regreso fue cuestionado por muchas personas que no entendían el sacrificio que él hizo por el club. Su aporte fue muy importante para lograr el objetivo. Un chico de la casa, que sabe jugar por la camiseta de la ‘U’, que ya es un referente y es parte de la historia del club. Está a puertas de ser un ídolo por lo que ha hecho por el club, dejó muchas cosas atrás por estar acá, incluso dinero; pero la gloria no tiene precio y los hinchas van a estar eternamente agradecidos”, explicó Luis ‘Cuto’ Guadalupe en diálogo con Depor.
Si bien Flores tuvo altibajos en el 2024, no dejó de levantar la mano en los momentos donde Universitario más lo necesitó. Además de aparecer en el 4-0 sobre Sporting Cristal en el primer semestre de la temporada, marcó un doblete clave en el 4-0 contra Los Chankas en la última jornada del Torneo Apertura, el cual determinó que se llevaran aquel certamen por diferencia de goles. Por más que no fue un gran año para él a nivel individual, aportó con lo suyo para que en Ate celebraran el bicampeonato.
En palabras de Juan José Oré, técnico que lo dirigió en las selecciones juveniles, Edison fue forjando sus características como jugador crema desde que llegó al club cuando solo era un niño, y a la vez le dejó una recomendación de cara al futuro. “Desde muy chico tuvo esa garra que lo caracteriza como un jugador de la ‘U’. Ahora es un tipo maduro y lidera al grupo con su experiencia. Fuera de lo futbolístico, aporta desde otro lugar cuando hay que dar la cara. Eso sí, yo lo conozco desde chico, y debería renegar menos con la hinchada cuando celebra un gol, debe respaldarse en ellos en lugar de confrontarlos”, apuntó.
Para el ‘Cuto’, este es el camino de alguien que apunta a ser un ídolo: “Se formó en la ‘U’, como Polo, ambos son chicos que nunca dejan de correr, nunca dejan de meter y regresaron al club en busca de la gloria. Edison es un jugador que aparece cuando las papas queman, su aporte siempre es fundamental. Cuando uno construye un edificio, lo más importante son las columnas; jugadores como él hacen la columna del club. Él ya no es un chico, es grande, padre de familia y que ha tenido que pasar por momentos difíciles para estar donde está. Su carrera es algo que los más chicos deben imitar pensando a futuro”.
Depor pudo conocer que Universitario avanza en las negociaciones para comprarle el pase de Edison Flores a Atlas. De concretarse esto, los cremas plantean hacerle un contrato de cuatro temporadas con la opción de extenderlo por una más. Solo el tiempo y la hinchada podrán poner los argumentos para calificar al ‘Orejas’ como ídolo. Lo cierto es que por ahora es uno de los referentes del plantel, por lo que de conseguir el tricampeonato, tendrá razones para pedir un lugar en la mesa de los más grandes. “Me siento en el mejor momento de mi carrera, siendo vital para mi equipo”, dijo en noviembre en Doble Punta. Veremos si el destino le permite trasladar esa seguridad al campo en el 2025.