derrotó este domingo a por 6-0, 4-6, 6-1 para ganar el Masters 1.000 de Roma por novena vez en su carrera, en su primer título esta temporada.

El serbio, número uno mundial, que se impuso el pasado fin de semana en el Masters 1.000 de Madrid, nada pudo hacer ante el español, que logró el 81º título de su carrera y el récord de 34 Masters 1.000.

Tras este triunfo en 2 horas y 25 minutos, Nadal desempató con el serbio en cuanto a número de Masters 1.000 ganados, ya que ambos tenían 33.

Después de barrer a Djokovic en el primer set, Nadal pudo cerrar el encuentro en dos mangas, cuando en el séptimo juego del segundo parcial tuvo tres bolas de 'break' en el servicio del serbio (0-40), que no aprovechó.

Djokovic sería quien rompería el saque de Nadal en el décimo juego, para acabar ganando el set por 6-4, la única manga que ha perdido el español en Roma.

Pero Nadal volvió a dar otra exhibición en el tercer set, rompiendo de nuevo tres veces el saque de su rival, igual que en la primera manga, y llegando con buenas sensaciones a Roland Garros, que empieza dentro de una semana.

Tras caer en semifinales en los anteriores torneos de tierra batida en Montecarlo, Barcelona y Madrid, ganó en la arcilla de Roma para sumar confianza de cara al torneo parisino, en la misma superficie.

- Viejos conocidos -

Era la quinta final que disputaban ambos tenistas en Roma y Nadal ahora lleva una ventaja de 3-2 a Djokovic, que no pudo llevarse su quinto trofeo en la capital italiana.

El duelo del domingo fue la 54ª ocasión en que se enfrentaban Nadal y Djokovic. El serbio, pese a perder, sigue teniendo ventaja sobre el español por 28-26.

Djokovic, que cumple el miércoles 32 años, tuvo que afrontar largos partidos contra los argentinos Juan Martín del Potro (4-6, 7-6, 6-4) y Diego Schwartzman (6-3, 6-7, 6-3), en cuartos de final y semifinales, respectivamente.

"No quiero hablar de cansancio. Simplemente Rafa ha sido mejor hoy. De todas maneras, he logrado ganarle un set", declaró Djokovic en italiano tras el partido.

Nadal, que cumplirá 33 años el 3 de junio, le respondió, también en italiano, deseándole "buena suerte en Roland-Garros", un torneo que el balear ha ganado once veces, incluidas las dos últimas ediciones, y el serbio una, en 2016.

En Roma, Nadal sumó su noveno título en la capital italiana, su segundo consecutivo en este torneo, después de haber ganado el primero en 2005.

"Para mí, es siempre un honor. Me acuerdo todavía de mi primera participación aquí, en 2005. Estar de nuevo en Roma, con esta copa en la mano, tantos años después, significa mucho para mí", declaró el español.

LA PREVIA DEL PARTIDO. 

Djokovic, número uno del mundo, superó al argentino Diego Schwartzman por 6-3, 6-7 (2-7) y 6-3, y enfrentará el domingo a Nadal, segundo preclasificado, por 54ª vez en su carrera.

El serbio ganó el Abierto de Madrid la semana pasada, por lo que tendrá la oportunidad de sumar títulos consecutivos en arcilla después de vencer en dos horas y 31 minutos a un luchador Schwartzman, que jugaba por primera vez una semifinal de Masters 1000.

Más temprano, Nadal avanzó a su final número 50 de Masters 1000 gracias a una victoria por 6-3 y 6-4 sobre Stefanos Tsitsipas en una hora y 43 minutos, vengando la derrota sufrida ante el griego en la misma instancia hace una semana en Madrid.

"Es una victoria importante para mí porque jugué un partido sólido contra (...) un jugador que está ganando muchos partidos en esta superficie", dijo Nadal tras su triunfo. "Ganar en sets seguidos contra él es un resultado muy positivo".

La victoria mantiene a Nadal en camino de lograr un noveno título en el Abierto de Italia, luego de perder en semifinales en sus últimas cuatro visitas a Roma.

En la final, el español tendrá al frente a un Djokovic que lo aventaja por 28-25 en el registro de sus duelos anteriores, pero el ibérico domina en arcilla con 16 victorias frente a las 7 del serbio.

Con información de Reuters

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