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Cuando invocamos a nuestras memorias el 'mejor' momento del balompié peruano, nos vemos forzados a retroceder hasta la década de 1970. La Selección Peruana en su mejor nivel y, a la par, Universitario de Deportes llegó a la final de Copa Libertadores. Entonces, ¿antes y después qué pasó? ¿Cómo medimos y calificamos nuestro nivel en los otros años?
Justamente, la Copa Libertadores es un buen termómetro para calificar cómo estamos a nivel de clubes. El desastre de resultados no es exclusivo de estos años. La 'U' fue el primer club peruano en jugar este torneo, en 1961, y contando desde ahí, nuestros equipos han superado la fase de grupos solo 33 veces de 116 intentos.
Universitario de Deportes es el equipo peruano que más veces pasó la etapa grupal, en 13 oportunidades, la última en 2010. Sporting Cristal sigue en esta lista con siete, cerrando el podio Alianza Lima, con cinco. Solo ocho de 22 conjuntos nacionales lograron hacerlo, coincidentemente, todos de Lima y Cusco.
La dura realidad
Los clubes de Perú dijeron presente en la fase de grupos en 56 ediciones de Copa Libertadores. En 26 oportunidades pasaron de ronda, y tan solo en tres (1968, 1993, 1995) clasificaron el 100% de nuestros representantes. La 'U' fue el primero en lograrlo recién en 1967, seis años después del debut.
La mejor racha fue de doce años consecutivos clasificando al menos a un equipo, entre 1988 hasta 1999. Lastimosamente, esto coincidió con que el formato obligaba que tres equipos avancen por grupo. A inicios del Siglo XXI, la CONMEBOL decidió que pasen solo dos y empezamos con nuestro drama actual.
Por otro lado, el peor lapso de tiempo sin clasificar es de nueve años, desde 1979 hasta 1987. En otra coincidencia, justo fueron los años en que la Selección Peruana acabó su ráfaga de buenos resultados y el torneo local entró en el desorden de los torneos regionales.
Actualmente, ya van cuatro años en que los clubes de Perú no son capaces de llegar a octavos de final de Copa Libertadores. El último en lograrlo ha sido Real Garcilaso en 2013. En ese mismo lapso de tiempo, todos los países participantes clasificaron al menos a un equipo a esa instancia.
La piñata de Manuel Burga o la excusa de bajos presupuestos son inválidas en estas últimas temporadas, además de en cuarenta años de historia previa de Copa Libertadores. Entonces, la pregunta es, ¿qué más nos falta hacer para mejorar? ¿nos tocará aceptar nuestra penosa realidad histórica y desde ahí trabajar? Reflexionemos.
Ediciones de Copa Libertadores que los clubes peruanos superaron la fase de grupos
E: Equipos Peruanos
P: Pasaron Fase de grupos
(*) Entre 1962-1965 y 1971-1987 solo pasaba un equipo por grupo.
(**) Entre 1989-1999 pasaban tres equipos por grupo.