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El español Ander Herrera guió al Manchester United a la victoria ante el Chelsea (2-0), que sufrió su segunda derrota en los cuatro últimos partidos para volver a poner en cuestión el liderato de la Premier que amenaza el Tottenham, situado ahora a cuatro puntos del equipo de Antonio Conte.
El centrocampista español resultó decisivo en Old Trafford. Jose Mourinho apostó por los jóvenes atacantes reds Marcus Rashford y Jesse Lingard y dejó en el banquillo al sueco Zlatan Ibrahimovic y al armenio Henrikh Mkhitaryan, titulares el jueves pasado en la Liga Europa contra el Anderlecht.
El Manchester City, que se mete de lleno en la pelea por un puesto de 'Champions' para la próxima temporada, rentabilizó la superioridad que evidenció en la primera mitad ante un rival sobrepasado.
El equipo de Mourinho jugó con ventaja en el marcador desde el minuto 7, cuando Ander Herrera robó un balón en el centro del campo, aparentemente con el brazo, y ejecutó un pase medido a Rashford, que superó en carrera a Davod Luiz para batir al bosnio Asmir Begovic, sustituto del lesionado Thibaut Courtois.
El Manchester United amplió su renta al inicio de la segunda parte. Cuando Ander Herrera aprovechó un balón suelto en el vértice izquierdo del área rival para ejecutar un lanzamiento que, desviado por el francés N'Golo Kante alcanzó la red del Chelsea.
El cuadro de Conte buscó la reacción. Pero se topó con el orden del equipo de Mourinho. El preparador italiano de los blues recurrió a Cesc Fábregas, suplente de inicio, que saltó al campo en el 54 por Victor Moses. Después tiró del brasileño Willian en el puesto del serbio Nemanja Matic. Pero nada funcionó.
El Manchester United manejó la situación. Ordenado ante un adversario impreciso amenazó con ampliar su ventaja al contraataque. No hubo más goles.
La victoria frena al Chelsea, que tiene a cuatro puntos al Tottenham, que el sábado goleó al Bournemouth (4-0). El Manchester United, aún con dos partidos pendientes, está a cuatro del Manchester City, cuarto y a seis del Liverpool, tercero, que previamente ganó a domicilio al West Bromwich en The Hawthorns con un gol del brasileño Roberto Firmino (0-1).
LA PREVIA DEL PARTIDO
Manchester United vs. Chelsea: alineaciones confirmadas
Manchester United: De Gea, Valencia, Bailly, Rojo, Darmian, Fellaini, Herrera, Young, Pogba, Lingard, Rashford.
Chelsea: Begovic, Azpilicueta, David Luiz, Cahill (c), Moses, Kante, Matic, Alonso, Pedro, Diego Costa, Hazard
El duelo entre United y Chelsea es el partido estrella de la fecha en Inglaterra. Ambos equipos tienen necesidades distintas por sumar tres puntos en esta jornada de la Premier League. Los 'blues' se acercarían al título y los 'red devils' tentarían Champions.
Manchester United vs. Chelsea: horarios del partido
Después de caer en Stamford Bridge en la Premier (4-0) y en la FA Cup (1-0), Mourinho confía en que, a la tercera, pueda por fin darle el primer golpe a su exequipo, que tiene a tiro la conquista del título: 7 puntos de ventaja sobre el Tottenham con 7 partidos restantes a ambos.
El técnico portugués tiene las bajas seguras de Juan Mata, Ashley Young, Chris Smalling y Phil Jones, y la duda de Wayne Rooney, fuera los últimos partidos por lesión. Además, todo apunta a que David De Gea recuperará su puesto en la portería después de no estar en Bélgica en la Liga Europa (1-1 con el Anderlecht) ni en Premier (triunfo 0-3 en Sunderland).
Los 'Blues' llegan a Manchester sin bajas significativas, por lo que Antonio Conte dispondrá de su once de gala para dejar todavía más 'tocado' a Mourinho. El equipo del técnico luso encadena 21 partidos sin perder en liga -su última derrota fue el 4-0 en Stamford Bridge-, pero su elevado número de empates (12) le ha impedido colocarse entre los 4 primeros.
Manchester United vs. Chelsea: posibles alineaciones
Manchester United: Romero, Darmian, Bailly, Rojo, Shaw, Fellaini, Herrera, Pogba, Mkhitaryan, Ibrahimovic, Lingard.
Chelsea: Courtois, Azpilicueta, Luiz, Cahill, Moses, Kante, Matic, Alonso, Pedro, Costa, Hazard.
FUENTE: EFE
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