Aquellos tiempos que ya se ven lejanos. se complicó al inicio de la , y ahora necesita un milagro para superar la fase de grupos. El equipo bajopontino se jugará la vida en la altura de La Paz ante The Strongest, con la meta de clasificar a octavos de final luego de 13 años.

Sporting Cristal no supera la fase de grupos desde la Copa Libertadores 2004. Aquel año, dirigidos por Wilmar Valencia, el equipo del Rímac acabó líder del inédito Grupo I. Aún así, no pudieron evitar enfrentar al poderoso Boca Juniors de Argentina, que lo eliminó del torneo.

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El debut celeste fue más que prometedor: una goleada (con remontada) por 4-1 al Coritiba de Brasil fue el presagio de una buena fase de grupos. Sporting Cristal sumó diez puntos, y miró a sus rivales desde la cima de la tabla de posiciones. 

Boca Juniors con Carlos Tévez y el Virrey Bianchi se cruzaron en el sueño de Sporting Cristal, convirtiéndolo en una pesadilla. Dos ajustados pero tranquilos triunfos, en Lima y Buenos Aires, dejaron a los peruanos fuera de competencia. Luego de esto, Cristal no volvió a decir presente en octavos de final. ¿Será al fin su hora?

La Campaña
Grupo I

Partido Fecha Estadio Goles Sporting Cristal
Sporting Cristal 4-1 Coritiba (BRA) 10.02.2004 Nacional – Lima (PER) Jorge Soto (28’), Luis Bonnet (32’ y 90’ + 1’), Sergio Júnior (81’)
Rosario Central (ARG) 1-1 Sporting Cristal 26.02.2004 Gigante de Arroyito – Rosario (ARG) Luis Bonnet (52’)
Sporting Cristal 3-2 Olimpia (PAR) 09.03.2004 Nacional – Lima (PER) Carlos Zegarra (51’), Luis Bonnet (54’), Sergio Júnior (63’)
Olimpia (PAR) 2-1 Sporting Cristal 16.03.2004 Defensores del Chaco – Asunción (PAR) Carlos Zegarra (84’)
Sporting Cristal 4-1 Rosario Central (ARG) 23.03.2004 Nacional – Lima (PER) Jorge Soto (12’ y 87’), Germán Rivarola (42’ (Autogol), José Moisela (66’)
Coritiba (BRA) 2-0 Sporting Cristal 13.04.2004 Antonio Couto Pereira – Curitiba (BRA)
PJ G E P GF GC DF Pts.
1 Sporting Cristal 6 3 1 2 13 9 +4 10
2 Rosario Central (ARG) 6 3 1 2 8 8 0 10
3 Coritiba (BRA) 6 2 2 2 7 8 -1 8
4 Olimpia (PAR) 6 1 2 3 7 10 -3 5

Octavos de Final

Partido Fecha Estadio Goles Sporting Cristal
Sporting Cristal 2-3 Boca Juniors (ARG) 04.05.2004 Nacional – Lima (PER) Luis Bonnet (41’), Henry Quinteros (45’)
Boca Juniors (ARG) 2-1 Sporting Cristal 12.05.2004 Bombonera – Buenos Aires (ARG) Robert Lima (66’)

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