¿Carlos Zambrano, campeón en Suiza, debe quedar en la lista de 23 para la Copa América?

Estadio Nacional. Jueves Santo, 24 de marzo de 2016. Minuto 46. Carlos Zambrano recibe una amarilla por una patada a espaldas del venezolano Josef Martínez y queda suspendido de cara al importante encuentro ante Uruguay, cinco días después. La inhabilitación era por un partido, pero Ricardo Gareca fue más drástico: no volvió a llamarlo más a la Selección Peruana. 

Dejar de ser un futbolista seleccionado le costó caro a Carlos Zambrano. En estos tres años de ausencia, el defensor pasó por cinco clubes; en unos estuvo apenas seis meses, a veces ni siquiera jugó un solo partido. Cerca a los 30 años, su carrera parecía entrar en decadencia. Y cuando se iba en picada, logró abrir el paracaídas.

FC Basel confió en el 'León' y nuestro compatriota aprovechó su oportunidad. Tras un mal inicio, con lesiones, Carlos Zambrano agarró ritmo y buen nivel en tierras helvéticas. Y su resurgir llegó hasta los ojos de Ricardo Gareca, quien, de a pocos, lo empezó a reintegrar a la bicolor.

El 'Tigre' mandó a sus asistentes a conversar con él, a contarle cómo está la selección ahora y que el compromiso era importante. El rumor se hizo realidad al aparecer su nombre en la nómina de futbolistas aptos para la Copa América 2019.

Con la ausencia del 'Mudo' Rodríguez y el bajón que sufren algunos de nuestros centrales, como Ánderson Santamaría, la presencia de Carlos Zambrano puede ser importante en la Selección Peruana. Quizás Gareca maneje su caso como el de Farfán o Carrillo y, de a pocos, lo haga jugar en el once titular.

La ausencia de Rodríguez en la lista para Brasil 2019 'abre' un cupo en la defensa. Asumiendo que van los mundialistas (Araujo, Ramos y Santamaría), Carlos Zambrano peleará el puesto con Luis Abram (una de las dos últimas bajas de la lista mundialista, quien ha mejorado significativamente en Vélez) y Alexander Callens, del New York City. De los tres, el 'León' es el único que fue titular en algún momento del proceso de Ricardo Gareca.

Ricardo Gareca utilizó a Carlos Zambrano en 14 partidos, desde marzo de 2015 y exactamente por un año. En todos como titular y solo en dos lo cambió. Es más, el hoy central del FC Basel fue el primer capitán de Perú al mando del argentino, con 25 años. En 13 oportunidades hizo dupla con Carlos Ascues en la zaga central, y la restante, con Christian Ramos.

Eso sí, Gareca solo celebró tres triunfos con Carlos Zambrano en cancha. Para muchos hinchas, la rápida expulsión ante Chile fue clave en la derrota por semifinales de Copa América. Su debut general fue en marzo de 2008, con 18 años cuando jugaba en el Schalke 04, en el que le anotó un gol a Costa Rica en Iquitos.

Carlos Zambrano vuelve a la Selección Peruana en un momento ideal: titular en su club, que acaba de ser campeón de la Copa de Suiza, y aparentemente más maduro en lo emocional. El mundialista Sub 17 de 2005 encontró su buen nivel en Suiza y logró ser considerado luego de casi tres años. En este tiempo, muchos defensores centrales pasaron por su posición, incluido Adrián Zela. ¿Será su hora de reinventarse con la blanquirroja?

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