Eran otros tiempos. Un 17 de julio de 1977, la le dio una alegría a la afición al clasificar al tercer Mundial de su historia. Un contundente 5-0 ante Bolivia nos dio los pasajes para la cita en tierras argentinas. Teófilo Cubillas, Héctor Chumpitaz, Ramón Quiroga y el Patrón Velásquez destacaban en la bicolor. 

El plantel estaba conformado con la base de los campeones de la Copa América 1975, catorce en total, además del entrenador, Marcos Calderón, en su tercera Eliminatoria (había dirigido sin éxito a Perú en el camino al Mundial 1962 y 1966). Solo cuatro 'sobrevivían' de México 1970.


El sistema de las Eliminatorias Sudamericanas para el Mundial 1978 era totalmente distinto a hoy. Con Argentina ya clasificada, las otras nueve selecciones formaron tres grupos de igual número de equipos cada uno. Los líderes de cada serie, se enfrentarían en un triangular en Cali (Colombia) por tan solo dos cupos a la Copa del Mundo. 

La Selección Peruana acabó en primer lugar e invicta en su grupo, dejando atrás a Ecuador y Chile. Luego, en el triangular, perdió 1-0 ante Brasil, pero la goleada contra Bolivia nos dio el tan ansiado pasaje. Fue la única vez que un técnico peruano llevó a la bicolor a un Mundial.

El plantel de Perú en las Eliminatorias 1978

Jugador Nac. PJ MJ G TA TR
APARICIO, Julio 30.01.1955 1 90 0 0 0
BALLESTEROS, Humberto 05.08.1944 0 0 0 0 0
CHUMPITAZ, Héctor 12.04.1941 6 540 0 0 0
CUBILLAS, Teófilo 08.03.1949 4 229 2 0 0
DÍAZ, Rubén 17.04.1952 6 540 0 0 0
DUARTE, Jaime 27.02.1955 0 0 0 0 0
ESCOBAR, Walter 26.01.1949 0 0 0 0 0
GONZÁLEZ GANOZA, José 10.07.1954 0 0 0 0 0
LUCES, Alejandro 11.01.1950 3 81 1 0 0
MELÉNDEZ, Julio 11.04.1945 6 540 0 0 0
MUÑANTE, Juan 12.07.1948 6 484 1 0 0
NAVARRO, José 24.09.1948 3 270 0 0 0
OBLITAS, Juan 16.02.1951 6 540 4 0 0
PALACIOS, Ángel 23.12.1951 1 22 0 0 0
QUESADA, Alfredo 22.09.1949 5 450 0 1 0
QUIROGA, Ramón 23.07.1950 6 540 -3 1 0
RAMÍREZ, Oswaldo 28.03.1947 3 89 0 0 0
ROJAS, Percy 16.09.1949 6 288 1 1 0
SORIA, Eleazar 11.01.1948 3 270 0 2 0
SOTIL, Hugo 18.05.1946 6 427 1 0 0
VELÁSQUEZ, José 04.06.1951 6 540 3 0 0

La campaña

Partido Fecha Estadio Goles Perú
Ecuador 1-1 Perú 20.02.1977 Olímpico Atahualpa – Quito (ECU) Oblitas
Chile 1-1 Perú 06.03.1977 Nacional – Santiago (CHI) Muñante
Perú 4-0 Ecuador 12.03.1977 Nacional – Lima (PER) Velásquez, Oblitas (x2), Luces
Perú 2-0 Chile 26.03.1977 Nacional – Lima (PER) Sotil, Oblitas
Brasil 1-0 Perú 10.07.1977 Pascual Guerrero – Cali (COL)
Bolivia 0-5 Perú 17.07.1977 Pascual Guerrero – Cali (COL) Cubillas (x2), Velásquez (x2), Rojas

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